Ærlige Varner om LIV-hetsen : – Jeg hater å bli hatet

– Det suger, forklarer Harold Varner III. – Hvem liker å bli hatet? Det er forferdelig.

Det har gått over en måned siden spillerne på den saudiarabiske utrbryterligaen sist var i aksjon. Men i forkant av årets fjerde turnering utenfor Boston denne uka, introduserte LIV Golf sine seks nyeste rekrutter.

Verdenstoer Cameron Smith var selvsagt den største bomben, selv om ryktene har svirret lenge. I Boston gjør også en kneskadet Bubba Watson sin første entré i sirkuset, men foreløpig bare som ikke-spillende kaptein for ett av de 12 lagene.

På Watsons lag er én av LIV Golfs ferske signeringer, Harold Varner III.

Den ærlige

Varner var aldri den største eller mest profilerte spilleren på PGA Tour, men vinner foreløpig prisen som den mest ærlige av utbryterne. Etter å ha kunngjort sin beslutning om å forlate PGA-touren og gå over til LIV Golf, la han alle kortene på bordet.

– Jeg har alltid vært ærlig, så la meg fortelle dere sannheten, startet han i sitt innlegg på Instagram.

– PGA-touren endret livet mitt. Det er jeg takknemlig for. Og nå endrer det seg igjen. Jeg har sagt ja til LIV Golf, og det er rett og slett fordi det økonomiske er for godt å si nei til.

Varner skrev at han vet hvordan det er å vokse opp uten mye, og at hans LIV-kontrakt vil sikre at hans unge sønn og «fremtidige Varners» vil ha en solid base å stå på – og et liv han bare kunne drømme om.

Varner understreket også at LIV-kontrakten vil gjøre ham i stand til å finansiere programmer innenfor hans veldedige stiftelse.

– Det suger

Men selv om Varner ble møtt med respekt og også fikk noen nye tilhengere etter sin ærlige forklaring, har han også blitt møtt med med misnøye og sterke reaksjoner etter Instagram-innlegget – i likhet med andre utbrytere.

På onsdagens pressekonferanse i Boston ble han spurt hvordan det føles å motta så mange negative kommentarer.

– Det suger, forklarer han. – Hvem liker å bli hatet? Det er forferdelig. Jeg hater å bli hatet. Jeg vil heller være ukjent enn å bli hatet.

– Så ja, det var forferdelig. Jeg bare hater å bli hatet. Og jeg forstår ikke reaksjonene. Når andre gjør noe som er best for dem, forsøker jeg selv å være forståelsesfull. Og derfor gjør det vondt å lese kommentarer som: «Du gjorde ikke det jeg vil at du skal gjøre, så jeg hater deg, jeg er ferdig med deg.» Det er en kamp jeg ikke kan vinne.

Smith vil ha endring

Verdenstoer Cameron Smith var mer optimistisk i tonen under sin del av pressekonferansen.

– Jeg er bare veldig glad for å være her. Dette er et nytt kapittel i livet mitt, sier Smith.

– Jeg tror dette er golfens framtid. Det er litt mer tilbakelent, med musikken som spilles. Jeg elsker sånt. Jeg spiller mye musikk hjemme og ja, jeg gleder meg til å ta del i det.

Tre ganger under seansen adresserte han viktigheten av at også LIV-golferne kan tjene poeng på verdensrankingen framover, noe de foreløpig er avskåret fra.

– Som jeg sa, jeg tror dette er veien framover. Det er tid for endring. Spesielt fordi golffansen blir yngre. Vi må gjøre det spennende for dem. Jeg tror det er det riktige grepet.

PS! Den fjerde LIV Golf-turneringen – tre runder over 54 hull uten cut – starter på The International fredag.