Norsk idrett har mistet sin største supporter

Kongehuset opplyser at Kong Harald er død. Hans Majestet sovnet stille inn på Rikshospitalet klokken 06.35 fredag morgen.

Kong Haralds betydning for Norge strekker seg langt utover idretten. Men gjennom hele livet hadde sporten en helt spesiell plass. Han var utøver, leder, beskytter og supporter. Og gjennom flere tiår et kjent syn på norske og internasjonale idrettsarenaer.

Så sent som i mai 2025 ble Kong Harald utnevnt til æresmedlem av Norges idrettsforbund, deres høyeste utmerkelse.

«Vår egen idrettskonge»

«Hans Majestet Kong Harald er vår alles egen idrettskonge, sa idrettspresident Zaineb Al-Samarai ved tildelingen, og trakk trakk fram både Kongens egne idrettsprestasjoner og hans rolle som aktiv støttespiller og ivrig tilskuer gjennom et helt liv.

Allerede i 2011 mottok Kong Harald Idrettsgallaens hederspris for sitt store engasjement og sin tilstedeværelse for idretten på alle nivåer.

For generasjoner av norske idrettsutøvere ble han et kjent ansikt på tribunen. Ikke bare ved de aller største mesterskapene. Kong Harald fulgte norsk idrett bredt, fra ski og fotball til seiling – og en lang rekke andre idretter.

Kong Harald visste også selv hva konkurranseidrett krevde. Som kronprins representerte han Norge i seiling under tre olympiske sommerleker: Tokyo i 1964, Mexico i 1968 og München i 1972. Under åpningsseremonien i Tokyo bar han det norske flagget.

I 1987 ble han og mannskapet verdensmestere med «Fram X». I 2005 ble han europamester med «Fram XV», og i 2008 verdensmester i Sira Cup. Seilingen fulgte ham gjennom nesten hele livet. Først i 2022 erklærte Kong Harald at tiden som konkurranseseiler var over.

Men engasjementet fortsatte. Så sent som i juni var den da 89 år gamle Kong Harald regattasjef og dommer under H.M. Kongens Serieseilaser. Fra Kongebåten «Stjernen» fulgte han seilasene og startet de forskjellige klassene.

Med få unntak hadde han hatt den samme rollen siden 1991.

– Gjennom flere tiår med glede, sorg, seire og motgang var vår folkekjære kong Harald et varmt og samlende symbol på det beste i Norge. Han møtte folket med et sjeldent nærvær, omtanke og en urokkelig tro på at vi hører sammen, uansett hvem vi er eller hvor vi kommer fra, sier idrettspresident Zaineb Al-Samarai i idrettsforbundets minneord til Kong Harald. 

Gratulerte Hovland

Også norsk golf fikk oppleve Kong Haralds interesse for idretten. Da Viktor Hovland vant Tour Championship og FedExCup i 2023, kom det en personlig gratulasjon fra Slottet.

«Jeg sender mine hjerteligste gratulasjoner med fantastisk spill i Tour Championship og med sammenlagtseieren på PGA-touren!», skrev Kong Harald i brevet som ble sendt til Hovland via Norges Golfforbund.

Hovland bekreftet senere at han hadde mottatt hilsenen og satte stor pris på den. Det var én av svært mange gratulasjoner Kong Harald sendte norske utøvere gjennom årene.

Kong Harald arvet mye av idrettsgleden fra sin far, Kong Olav V. Og gjennom flere tiår forsterket han det nære forholdet mellom kongehuset og norsk idrett.

Han var til stede når Norge vant. Og han var der når Norge tapte.

Kong Harald fortalte med egne ord at dronningen beskrev ham som en «sportsidiot», selve hedersbetegnelsen på en entusiastisk og kunnskapsrik tilskuer.

Han fulgte alltid med. Gjennom et langt liv var Kong Harald langt mer enn norsk idretts formelle beskytter.

Han var en av idrettens aller største supportere. ◼️