Han skapte et millioneventyr

Han sitter bak skjermen og knegger.

– He-he, hva skal jeg si til det?

Golfshopen-gründeren smiler, vipper litt i stolen. Den skarpe vårsolen lyser opp det innholdsrike hjørnekontoret, som om den glødende kulen på himmelen brenner for å avsløre det store tallet.

– Jeg kan ikke si noe, humrer han.

– Men litt da, trygler jeg. – Var Finansavisen i nærheten? 320 millioner? Helt «off the record»?

– He-he, sier Petter Rygg. 

BOOM! // Fredag 7. mars publiserte Finansavisen nyheten om at 80 prosent av Golfshopen selges til det svenske selskapet Röko, angivelig for en salgssum rundt 320 millioner kroner.

«Det er selvsagt hyggelig at folk gratulerer oss. Mange har ringt og lurer på hva som skjer. Men her er alt ved det normale. Vi kjører på videre, forklarte gründeren til Norsk Golf.

Golfshopen er et bedriftseventyr, en gaselle i den norske golfskogen. Det tok fullstendig av under pandemien. Fra 2020 til 2024 økte omsetningen fra 81 til 147 millioner. Etter oppkjøpet av konkurrenten Golfhandelen i fjor, selger man nå golfutstyr for nærmere 250 millioner i året.

Vi parkerer på industriområdet Barkåker utenfor Tønsberg. Inn døren, opp trappen. Bak en skjerm som kunne overvåket trafikken på Torp flyplass, sitter mannen som har skapt dette millioneventyret.

– Unnskyld rotet, sier Petter.

Det er mandag formiddag og full fart. Varer og ordrer overalt. Klær, bager, pappesker og golfkøller fyller flatene. I vinduskarmen står diplomene som bekrefter statusen som gasellebedrift, år etter år. På nabokontorene hamres det i tastaturer og svares det i telefoner.

FØDT I TRAFIKKEN // Petter Rygg fikk handel og sport inn med morsmelken. Han vokste opp i en idrettsglad familie i Tønsberg.

– Jeg har alltid syntes at sport er gøy. Moren og faren min drev sportsbutikk i Tønsberg og import av sportsklær, forteller han. – Mamma satt også i markedsrådet i Sport1. Og sjøl jobbet jeg i butikken fra jeg var guttunge.

Unge Rygg skulle snart skape sine egne verdier. Som 16-åring startet han sitt første firma med en kamerat. Leide ut lys og lyd, og selskapet vokste. Petter solgte seg ut, satt igjen med en solid fortjeneste, og etablerte netthandelen konkursen.no.

– Omtrent samtidig begynte med golf, og syntes det var veldig gøy. Jeg var vel 24-25 år da jeg fikk en telefon fra banken som ble starten på Golfshopen, minnes han.

Få mil nordover, i Holmestrand, hadde Millennium Golf, også kjent som MGolf, klart det nær umulige. Robert Karlsson vant med norske golfkøller på Europatouren (se side 92), bagen til en fremadstormende Suzann Petterse sto klar, og president Bill Clinton ville ha med seg et sett hjem etter en runde på Meland.

Men noe gikk likevel galt. Nå var bedriften konkurs. Og banken som forvaltet boet visste om den unge Tønsberg-karens teft for partikjøp.

GULLTELEFONEN // – Banken sa jeg burde dra bort og se, forteller Petter. – Og da jeg kom til fabrikken i Holmestrand, fikk jeg hakeslepp. Volumet var enormt. Det var et helt lastebillass med bare køllehoder. Her var skaft og grep, mange deler som ikke var satt sammen. Mer enn de trodde selv, og mye mer jeg hadde forestilt meg.

Petter så muligheten, hentet fram kalkulatoren, og prøvde å finne ut hvor mange sett han kunne lage, Full oversikt var det ingen som hadde. Til slutt tok 24-åringen sjansen, kjørte inn kapitalen fra lyd- og lys-suksessen – og kjøpte boet.

– Jeg husker ikke nøyaktig, sier han i dag. – Jeg tror jeg fikk det for rundt en halv million kroner. Det var mye penger for en ung mann selvfølgelig. Og i tillegg måtte jeg kjøpe inn mye jeg manglet.

– Men du hadde trua?

– Helt riktig, sier Petter. – Jeg hadde trua.

Han allierte seg med Mark Nichols, som jobbet med Ping i Oslo. Sammen bygde de køller for harde livet. Men de manglet deler, mange deler.

– Den største kostnaden var ikke å kjøpe selve boet, men alt vi trengte for å sette det sammen til ferdige sett. Det var ikke nok grep, ikke nok skaft, forklarer Petter, som kontaktet Golfsmith i England for å tette hullene på lageret.

Ordren var på 10.000 grep.

– De trodde det var en feilbestilling, og ringte meg tre ganger. De leste opp ordren på telefonen: «Er dette riktig? Her skal det vel være 1000?»

– «Nei, jeg skal ha 10 000», svarte jeg. De hadde ikke nok grep i England, og måtte bestille dem fra USA.

NÅ RULLER DET // Mye var annerledes på starten av 2000-tallet. Nettet var ungt, markedet mindre, og golfutstyr i norske proshoper kostet skjorta. Da de første prisvennlige MGolf-settene ble lagt ut på konkursen.no, tikket ordrene raskt inn.

– Jeg forsto jo kjapt at vi fylte et behov, sier Petter, som spant videre. Virksomheten trengte et konsept og navn. Han testet ut forslagene på familie og venner. «Golfshopen» vant overlegent.

– Vi leide et slitent lagerlokale på Rommen i Groruddalen og utvidet sortimentet. Kundene strømmet til fra hele Østlandet. Folk dro på helgetur for å handle golfutstyr. Da skjønte jeg at her har vi truffet en nerve, her er det faktisk et skikkelig marked.

– Men alle var ikke positive?

– Det er helt riktig, istemmer Petter. – De etablerte merkene var skeptiske. Netthandel var fortsatt skummelt, og leverandørene beskyttet de tradisjonelle proshopene på klubbene. Det var mange som advarte meg, som mente jeg var gæren som satset på golf. «Markedet er beintøft, ingen tjener penger.»

– Hva tenkte du da?

– Motstanden gjorde bare at jeg ble ekstra gira, smiler han. – Men så var det jo noen som støttet meg også. Jeg husker en kar som fortalte meg at netthandel bare er en moderne og mer effektiv form for postordre. I et land som Norge, med lange avstander, er det helt perfekt.

EN FAGHANDEL // I dag er Golfshopen landets største nettbutikk for golfutstyr, med fire fysiske butikker på Skøyen, Bryn, Billingstad og i Tønsberg. Gründeren vet at konseptet har utfordret de tradisjonelle proshopene. At proer og klubber kunne tenkt seg sin andel av de 250 millionene som Golfshopen nå omsetter for.

– Jeg forstår det, sier Petter Rygg.

– Men all handel endrer seg kontinuerlig. Butikkene vokser i størrelse, og verden er digital. Ingen er tjent med en forretningsmodell som var på hell allerede for 25 år siden. Kundene vil ha stadig større utvalg, de kan mer og krever mer. Og stadig flere proshoper forstår det.

Med løsningen B2Bgolf.no kan Golfshopen i dag levere varer til alle golfklubber og simulatorsentere til «hyggelige» priser og med rask levering. På den måten kan butikkene samarbeide.

– I motsetning til mange av de internasjonale nettbutikkene har vi bygd en faghandel med flinke folk og gode kundeopplevelser, fastslår Petter. – By golfers, for golfers! Det er misjonen vår, og den er jeg stolt av.

Han reiser seg fra kontorstolen og viser vei inn i fitting-studioet. Veggene er dekket av ulike skaft. Skuffene er fulle av køllehoder. For gründeren er det kjernen i moderne golfsalg: Utvalg og tilpasning.

– Vi har ansatte som kjører doble økter med fitting nå. Hver eneste dag i uka, på kvelder og i helger. Før kunne vi ha åpent fra ni til fire. Nå stenger vi klokka seks i Tønsberg, åtte i Oslo. Og løse skaft begynner å bli et stort segment for oss, forklarer han.

FORNØYDE KUNDER // Vi går fra studioet og ned trappene til lageret. Reolene er fylt opp med pappesker fra gulv til tak. Det pakkes og sendes etter helgens ordrer. Nye lastebiler er vei inn. Ute i butikken er fart på kassen.

– Vi har tatt inn flere nye merker i år, som Vessel, Malbon, Macade og Lacoste. Det går veldig bra, og kundene vil bare ha mer. Det pusher oss til nye grep, sier Petter, og får bekreftende nikk fra medeier Simen Høglund bak disken.

For millionsalget av livsverket betyr på ingen måte at Petter Rygg har lagt seg på latsiden.

– Jeg er selvfølgelig happy, sier han. – Det har vært mange beilere de siste åra, men i Röko har vi fått den stabile, solide eieren som kan hjelpe Golfshopen videre. Jeg har ingen planer om å gi meg. Jeg ønsker å jobbe, og ser fortsatt muligheter.

Framover skal Golfshopen også levere logoartikler i alle former og fasonger. Ut døra går komplette simulatorpakker til kommersiell drift og hjemmebruk.

– Mange sier nedturen må komme?

Petter Rygg rister på hodet.

– Den må jo ikke det, fastslår han. – Om du sammenligner med tallene i Sverige, er det ikke utenkelig med 250 000 golfere i Norge. Det passer jo for alle.

Han stopper opp et øyeblikk.

– Bare tenk på alle jentene som fortsatt ikke spiller golf. Der ligger det et enormt og uforløst potensial. ◼️