Mesterlige Haga 

– Vi startet planleggingen etter sesongslutt i fjor. Først internt med administrasjonen og styret, deretter informerte vi medlemmene. Vi forklarte hvorfor vi ønsket oss Norgesmesterskapet, hvilken verdi det har for oss. 

Andreas Thorp sitter i et stille hjørne ved scoremottaket på Haga Golfklubb. Utenfor er den første runden av NM så vidt i gang. Foreløpig synes alle fornøyde. På veien inn i klubbhuset møtte vi spillere som klappet Hagas golf- og markedsansvarlig på ryggen og skrøt av de raske greenene.

– Vi sa egentlig til golfforbundet at vi ønsket å sikte oss inn mot 2027, men så kom det jo ut i fjor at man trengte en arrangør i år. Da tok vi en kjapp runde på det. Og fant ut at vi like gjerne kunne ta det nå. Vi viste at vi kunne klare det, at det var fint å ha dette å strekke oss mot.

– Møtte dere motstand blant medlemmene?

– Nei, egentlig ikke, svarer Thorp raskt.  – Det kommer jo alltid noen spørsmål når du har en stor medlemsmasse, men stort sett har det bare vært hyggelige ord å høre.

PLAN OG UTVIKLING // Haga GK – både klubb og anlegg – er i utvikling og har vært det i flere år allerede. Det overordnede målet i klubbens plan er å tilby en best mulig spilleopplevelse flest mulig dager i året. Da er både gress og mennesker avgjørende.

– Vi er heldige som har 27 hull her, sier Thorp. – Det gjør at medlemmene fortsatt kan spille golf selv om vi arrangerer Norgesmesterskapet. 

De ni aksjonær-hullene kalles «blå sløyfe» og er nærmest i like bra stand som turneringsbanen. De raske greenene og tette fairwayene er banesjef James Bentleys verk – i nært samarbeid med resten av teamet. 

Haga påtok seg altså NM fordi ingen andre ville ha det. Det er satt på spissen og ikke helt sant, for det var flere klubber som meldte sin interesse etter at NGF først hadde fortalt at ingen hadde søkt innen fristen. 

– Så hvorfor ville Thorp og Haga ha det?

– Det var nok en god kombinasjon, forklarer han. – Som idrettslag er det også vår plikt å ta del i norsk idrett og arrangerere turneringer. Noen ganger en Olyo juniortour, andre ganger et NM eller en Norsk Seniorgolf-turnering. Vi prøver å spre det litt utover.

– Samtidig er det mange aksjonærer som forteller oss nå at «dette er jo Haga» eller «så bra har vi aldri hatt det her». Det har mer med plan og utvikling å gjøre enn selve NM. Det skaper jo stolthet internt at man jobber eller er medlem på en mesterskapsbane, og utad er det positivt for omdømmet.

HAGAS FØRSTE NM // Det begynner å bli lenge siden franske Gwladys Nocera vant SAS Ladies Masters her tilbake i 2008. Det var rett og slett på tide at 22-åringen Haga GK igjen tok ansvaret for en stor turnering – og sitt første Norgesmesterskap.

– Det betyr noe å vite at vi kan ta imot de beste, at forholdene er så gode som de er. Og det gjelder ikke bare denne uken. Banen har vært topptrimmet opp mot NM, og vi skal holde standarden høy så lenge som mulig, lover Thorp.

Men sant skal sies: Økonomisk er det neppe en gullgruve å være NM-arrangør. Flere har hevdet at kompensasjonen fra golfforbundet er altfor lav. Det preget også medlemsmøtene i Haga GK. Flere spørsmål handlet om det.

– Vi gjorde det klart for medlemmene at vi ikke skulle bruke mye penger, forsikrer Thorp. 

– Vi arrangerte junior-NM i fjor, og tilbakemeldingen da var at «dette er bra nok». Derfor har vi brukt samme oppskrift i år, bare litt mer på banen, og noen flere frivillige. 

Vi går ut, fyrer opp golfbil enog kjører skogsveiene opp mot den røde sløyfen. 

Haga Golfklubb er et imponerende anlegg med 27 hull, et storslått klubbhus, landets største driving range, et golfsenter med 16 simulatorer og naboklubben Nordhaug GK, som også vedlikeholdes av Hagas team.

– Nå er Haga der Haga skal være, sier Thorp, og ratter bilen opp mot det femte hullet.

– Vi har 1600 aksjonærer og 400 juniorer på toppen. Vi er en av landets beste golfbaner og landets mest komplette golfanlegg. Det legger forholdene til rette for en god kundereise. Møtet med Haga skal være bra for både medlemmer og gjester.

FRIVILLIGE RESSURSER // Et av medlemmene står i roughen på hull fem. I hånden holder han et hvitt og et rødt flagg. Han meldte seg frivillig da Thorp & co sendte ut e-posten hvor de tryglet om frivillige hender til årets NM.

Pierre G. Pervés har kommet helt fra Brittany i Frankrike for å være ubetalt forecaddie.

– Jeg fikk jobb i Norge for åtte måneder siden, og er selv en ivrig golfspiller, smiler den unge franskmannen.

– Jeg forsøkte å finne en golfklubb å melde meg inn i rundt Oslo, men det viste seg ganske vanskelig. Til slutt fikk jeg napp her, og det er jeg veldig takknemlig for. Så da jeg mottok forespørselen om å bidra, var jeg aldri i tvil. Dette er moro, forsikrer han, og finner ny ball i roughen for en like takknemlig NM-spiller.

Nede ved klubbhuset treffer vi en annen av klubbens frivillige under NM. Harald Faanes er nettopp ferdig med morgenøkten som starter. 

– Det er gøy å se de som virkelig kan spille, sier han. – Så jeg ga beskjed til Andreas at jeg gjerne vil bidra. Jeg kunne vært hva som helst, men det var starter jeg ble i dag. 

– Hva tenker du om at Haga tar på seg et slikt mesterskap?

– Det er jeg positiv til, svarer Faanes nikkende. – Noen få av medlemmene rynker kanskje litt på nesa, men stort sett har jeg bare hørt positive ting.

Ved startboden hvor spillerne får de siste instruksjoner før de tar fatt på årets NM, står et annet ivrig Haga-medlem og bekrefter påstanden.

– Dette er egentlig veldig enkelt, sier Kristoffer Adde. – Klubben vår arrangerer noe stort. Sannsynligvis hadde jeg vært her for å se på likevel, og da kan jeg like gjerne bidra. 

– Man trenger jo folk for å ta på seg et arrangement som dette. Og det er virkelig gøy å se de som virkelig kan spille golf – i motsetning til alle oss som hakker rundt her hver eneste uke.

PS! Norgesmesterskapet på Haga Golfklubb arrangeres fra torsdag 7. til søndag 10. august.