20 norske spiller Norwegian Challenge
- Kan bli norsk seier, mener sportssjef Frode Scheie.
(Pressemelding) Challenge Tour er turneringsserien på andre nivå innenfor profesjonell golf i Europa. Turneringsserien som arrangeres av PGA European Tour, består av et tjuetalls turneringer i og utenfor Europa. Fra 2011 er turneringsserien igjen tilbake i Norge etter tre års fravær.
Den norske turneringen har fått navnet Norwegian Challenge og finner sted på Hauger Golfbane på Slattum i Nittedal, torsdag 11. – søndag 14. august 2011.
– Vi stiller med de 19 beste spillerne vi har tilgjengelig hvorav vi har valgt å gi seks amatører sjansen, sier sportssjef frode Scheie i Norges Golfforbund.
Følgende norske stiller til start:
– Knut Børsheim, Fana GK
– Øystein Engevik, Bjørnefjorden GK
– Vetle Marøy, Bergen GK (amatør)
– Marius Thorp, Bærum GK
– Frederik Kollevold, Oslo GK
– Paul Nilbrink, Lommedalen GK
– Elias Bertheussen, Trondheim GK
– Peter Kaensche, Losby GK
– Espen Kofstad, Losby GK
– Boris Alexander Christov, Losby GK
– Jan-Are Larsen, Miklagard GK
– Dennis Den Roover, Miklagard GK
– Anders Engell, Grønmo GK (amatør)
– Erlend Kristoffersen, Mjøsen GK (amatør)
– Joakim Mikkelsen, Drammen GK (amatør)
– Kristoffer Ventura, Moss og Rygge GK (amatør)
– Are Friestad, Stavanger GK
– Ole B Ramsnes, Stavanger GK (amatør)
– Eirik Tage Johansen, Stavanger GK
– Christian Aronsen, Grønmo GK
En del av de profesjonelle spillerne er automatisk kvalifisert gjennom spill i Europa. Resten har sportssjefen plukket ut basert på form og resultater så langt i 2011.
Har forventninger på hjemmebane
Størst forventninger stiller det seg til Europa Tour-spillerne Eirik Tage Johansen og Marius Thorp som leder an i et sterkt norsk felt. Men også navn som Jan Are Larsen, Peter Kaensche førsteårsproffen Espen Kofstad bør gjøre seg bemerket.
– Vi har flere spillere som bør blande seg i toppen, og med hjemmebanefaktor kan det bli norsk seier, mener Scheie.
Sterke utlendinger
Den utenlandske konkurransen ventes å bli størst fra spillere som Benjamin Hebert og Edouard Dubois (begge Frankrike) som begge står med to seire på Challenge Tour I 2011. Vinner de sin tredje er de automatisk sikret spill på europas øverste nivå – European Tour – resten av sesongen og ut 2012.
I tillegg skal de norske passe seg for engelske Jamie Moul som har notert seg for både første, andre og femte plass i de siste tre turneringene.
Alistair Forsyth og Marc Warren har begge vunnet på European Tour tidligere, og blir å finne i startfeltet på Hauger.
Viktig for fremtidig satsing
For Norges Golfforbund er Norwegian Challenge en sentral brikke i både OL-satsingen mot Rio i 2016 samt arbeidet med å bistå norske golfere inn i den profesjonelle verden.
– En proffturnering på dette nivået gir oss muligheten til å matche flere av våre beste spillere på et høyt nivå, sier sportssjef Frode Scheie.