Presidenten med 100 mil i Finnmark: – Viktig å se alle

– Jeg ønsker å se hele Golf-Norge. Mest oppmerksomhet får ofte de største miljøene, men vel så viktig er det å se alle de mindre klubbene, hvor det meste drives på dugnad. Her er mennesker som legger ned en fantastisk innsats, sier golfpresident Øyvind Krag Ingul til Norsk Golf.

Golfforbundets øverste leder har nettopp kommet hjem fra sin lange ferd til Finnmark. Med Alta lufthavn som utgangspunkt, rakk han innom fire naboklubber lengst nord.  Skjønt «naboer» – avstandene er store i denne delen av kongeriket. 

Nær 1000 kilometer ble tilbakelagt i bil.

VM i midnattsgolf

NGF-presidenten er imponert over det som møtte ham på veien:

– Vi besøkte fire veldrevne golfklubber i Varanger, Lakselv, Hammerfest og Alta. Her er baner i en del av verden der ingen skulle tro at golf er mulig. 

– Mest imponerende er det å se hvordan folk står på for å skape levende klubbmiljøer på disse stedene, understreker han.

På programmet sto blant annet VM i midnattsgolf i Alta GK. Den tradisjonsrike turneringen samler hvert år rundt 100 spillere fra fjern og nær, også fra klubber i sør.

– Nei, jeg vant ikke, humrer golfpresidenten. – Men jeg sitter igjen med en haug nye venner, minner for livet, og mer innsikt i hva klubbene trenger fra oss og fellesskapet.

I all golfgleden og gjestfriheten ble det også tid til å snakke om utvikling og behov. Om hvordan verdens nordligste golfklubber skal vokse videre.

– Klubbene i Finnmark gir oss klar beskjed om at trenerutdanningen må komme nærmere der de bor. De trenger støtte fra NGFs klubb- og banekonsulenter slik at både medlemsmassen og gresset kan gro. 

– Og de forstår at de selv tjener på å delta i idrettsdemokratiet, at de må bruke sin stemme og påvirkningskraft, oppsummerer Ingul.

– En jovial type

Det var Finnmark-klubbene selv som inviterte golfpresidenten nordover. Det er ikke første gangen det skjer.

– Ingul er vel den tredje golfpresidenten som er på en slik rundreise hos oss, sier daglig leder Roar Johansen i Alta GK. 

Han gir sin foreløpig siste gjest gode skussmål etter besøket.

– En jordnær og jovial type, mener han. – Det setter vi pris på her oppe.

Også lengst nord opplever man en oppblomstring av aktivitet og medlemskap. I likhet med andre norske klubber er veksten størst i de yngre aldersgruppene. Fram til pandemien vippet Alta GK rundt 225 medlemmer i flere år. Nå nærmer de seg 400.

Åpent til november

– Da vi begynte byggingen av vår nihullsbane med doble teesteder i 2008, tok vi en viktig beslutning om å satse på kunstgressgreener. Det gjør at vi kan åpne rundt 17. mai og stenge i starten av november. Det gir oss en åpningstid på linje med baner på Østlandet.

Den daglige lederen og greenkeeperen er de to eneste ansatte i Alta GK.

– Han tar seg av alt ute, og jeg inne, forteller Johansen. – Og med kunstgressgreener kan greenkeeperen vår bruke mer tid på fairwayene. Det gir gode resultater. 

Det gir også flere gjester. Nå øker greenfee-inntektene i takt med medlemstallet.

– Vi merker at golfturismen i Finnmark er på opptur, sier han. 

– Folk kommer for å spille golf i midnattssol gjennom sommermånedene. Det kunne godt vært 3-4 grader varmere noen ganger, men opplevelsen du får her, kan ingen matche.