– Rekordvekst tvinger oss alle til å tenke nytt

Golf-Norge har opplevd en historisk medlemsvekst de siste sju årene. Mens antall golfspillere nærmest er doblet, har antall golfhull stått stille.

Under Golfforum på Gardermoen i helgen ble den økende kapasitetsutfordringen satt på dagsordenen av Norges Golfforbund. Budskapet var tydelig: Klubbene må bli flinkere til å utnytte både tiden og arealene de allerede har.

– Vi har vært gjennom en enorm omveltning på veldig få år. Ungdom og unge voksne har helt andre krav og forventninger til hva golf skal være. Rekordveksten tvinger oss alle til å tenke nytt, sa Line Berg, avdelingsleder for klubbservice.

Økt kamp om starttider

Hun trakk fram utviklingen siden 2019 som et bilde alle klubbstyrer burde ha foran seg når de tar beslutninger på vegne av medlemmene.

For ti år siden kunne en 18-hullsbane ha 600 medlemmer, god plass på banen og en anstrengt økonomi. I dag er 1600 medlemmer på samme bane blitt langt vanligere. Økonomien er gjerne bedre, men kampen om starttidene tøffere.

– Det er dere som står i førstelinjen. Dere har håndtert denne veksten og gjort den mulig. Men dere står også i en spagat mellom å fortsette som før og å finne nye løsninger, forklarte Berg.

Flere konkrete tiltak ble trukket fram: Færre faste blokkeringer av starttider, mulighet til å slå sammen flighter, konsekvenser for medlemmer som ikke møter til bestilt tid, og større fleksibilitet for dem som ønsker å spille ni hull.

Mer å selge enn 18 hull

Men selv om klubbene blir flinkere til å fylle starttidene, mener klubbutvikler André Jåtog at det ikke er tilstrekkelig.

– Vi har dobbelt så mange medlemmer, men ikke flere golfhull. Da må vi begynne å tenke utenfor boksen. Vi har mye mer å tilby enn bare 18-hullsbanen, understreker han.

Jåtog peker på puttinggreener, nærspillsområder, korthullsbaner, simulatorer og drivingranger som ressurser mange klubber ikke utnytter godt nok.

– Vi har investert masse penger i disse områdene, men store deler av dagen ligger de nesten brakk. Hvor mange står egentlig og trener putting i timevis? Vi må klare å skape aktiviteter som gjør at folk har like lyst til å gå dit som å spille ni eller 18 hull.

Han viste til Bærum Golfklubb, som samlet rundt 80 spillere til klubbmesterskap i putting.

– Det viser jo hvilket potensial som finnes. Spørsmålet er hvordan vi kan skape denne aktiviteten hver dag, og ikke bare én gang i året.

Treningsområder til spill

Jåtog mener det samme prinsippet kan brukes på nærspillsområder, med ulike utslagssteder, livescoring og konkurranser om banerekorder.

– Vi må gjøre det til et spill. Det må være morsomt, det må være noe å konkurrere om, og det må være en grunn til å komme tilbake, sier han, og oppfordrer klubbene til å tenke annerledes om korthullsbaner.

– Vi kommuniserer ofte at korthullsbanen er for nybegynnere. Da er det mange andre som tenker at dette ikke er noe for dem. Men hvorfor kan vi ikke lage en attraktiv konkurranse der, med highscore og banerekorder?

Også simulatorene, som stadig flere klubber investerer i, og de teknologiske løsningene på drivingrangene kan brukes til å skape aktiviteter gjennom hele året.

Sju år for å få bygge

Anleggsansvarlig Pål Melbye fulgte opp med eksempler på hvordan klubbene kan utnytte arealene bedre. Han mener flere klubber bør vurdere å erstatte tradisjonelle drivingranger med mindre, fullstendig sikrede anlegg med moderne teknologi.

– De fleste ønsker selvfølgelig å se hele ballflukten. Men særlig i bynære områder tror jeg vi må innse at det ikke alltid vil være mulig i framtiden, sier Melbye.

Poenget er at lukkede, teknologibaserte driving ranger kan frigjøre store arealer til annen golfaktivitet.

Samtidig som NGF arbeider for å endre rammebetingelsene, som skal gjøre det enklere å bygge nye hull og baner, må klubbene «selge de bærene man har».

– Vi vet at det ikke kommer 20 nye golfbaner med det første. Derfor må vi gjøre mer ut av det vi har. Nå har mange klubber økonomi til å være kreative og tørre å gjøre noe annerledes, sier Jåtog.