Over 30 år med dugnad ga Normann ildsjelprisen

Når ansatte i Ålesund Golfklubb kommer på jobb, kan kaffen allerede være klar. For Normann Gåsdal har gjerne vært på banen siden seks-tiden, og traktet kaffe, plukket baller og raket bunkerne.

Slik ble klubbens ja-mann beskrevet da han mottok prisen som årets ildsjel under Golfforum på Gardermoen i helgen.

Etter mer enn 30 år med frivillig innsats for klubben fikk Gåsdal Golf-Norges takk fra scenen.

– Det er en stor ære å få en sånn pris. Jeg er dypt takknemlig. Det har vært mye arbeid og mye dugnad, men det er veldig kjekt, sa prisvinneren.

Også to banearbeidere ble hedret. David Smith fra Sandnes GK ble årets greenkeeper, mens Markus Olav Ese Kalve fra Mjøsen GK mottok prisen som årets unge greenkeeper.

Stiller opp der det trengs

I begrunnelsen for ildsjelprisen beskrives Gåsdal som en bærebjelke i Ålesund GK. Han ser hva som trengs, tar ansvar og stiller opp år etter år.

Innsatsen spenner fra banestell og dugnad til styrearbeid og vakter i kroa. I seniorgruppen har han gjennom mange år vært kasserer og bidratt til de ukentlige turneringene med informasjon, organisering og godt humør.

Når fine sommerdager gir grunnlag for å holde golfkroa åpen utover kvelden, er han også med på å få det til. Med værrapporter og bilder holder han medlemmene oppdatert på forholdene på banen. Med ildsjelprisen følger 25.000 kroner. Pengene skal brukes til et aktivitetsfremmende tiltak innenfor området prisvinneren brenner for.

Fra scenen fortalte Gåsdal også om flyttingen fra hus til leilighet. Den nye boligen har en fordel for en ivrig golfspiller og frivillig:

– Nå bor vi i gangavstand fra golfklubben, sa han til latter fra salen. 

Seks måneder ble til 15 år

For David Smith startet greenkeeperkarrieren med en plan om en kort sommerjobb.

Han hadde erfaring som golfspiller, men ingen erfaring med banestell da han kom til Bærheim golfpark og Sandnes GK for 15 år siden. Etter seks måneder skulle han tilbake til studiene og fullføre en bachelorgrad i markedsføring hjemme i Sør-Afrika. 

Slik gikk det ikke. Smith ble værende, og i helgen sto han på scenen som årets greenkeeper i Norge.

– Hvis noen hadde fortalt meg den gangen at jeg en dag skulle stå her som baneansvarlig og motta denne prisen, ville jeg ikke trodd dem, sa Smith i takketalen.

Prisen fra Norwegian Greenkeepers Association (NGA) løfter frem en erfaren fagperson som også er en positiv rollemodell og hjelper andre i yrket. Under utdelingen ble Smiths arbeid i en klubb som satser på innovasjon og utvikling, trukket frem.

Selv brukte han talen til å forklare hvor mye mer jobben rommer enn å få gresset til å gro.

Greenkeepere må håndtere maskiner, vanning, budsjetter, teknologi og personalledelse. Samtidig skal de balansere spillernes forventninger med klima, sykdommer og hensynet til bærekraft.

– Vi jobber i en liten bransje, og jeg tror en av våre største styrker er viljen til å hjelpe hverandre. Vi bør dele kunnskap, støtte hverandre og lære av hverandre, sa Smith.

Han takket både banemannskapet, administrasjonen, samarbeidspartnerne og ledelsen i klubben.

– Suksess i dette yrket oppnår man aldri alene.

Players-invitasjon

På Mjøsen GK har Markus Kalve fått en bratt start på greenkeeperyrket.

Han var helt fersk i faget i fjor. Nå er han årets unge greenkeeper, og med prisen følger tilbud om å inngå i greenkeeperteamet under The Players Championship på TPC Sawgrass i Florida.

– Jeg hadde mye erfaring på golfbanen, men ikke som greenkeeper. Det har vært en tung start og veldig rett på, men vi måtte bare bestemme oss for å kjøre på og få det til, sa Kalve fra scenen.

Juryen fremhever en prisvinner som lytter til erfarne fagfolk, men som også tar egne beslutninger. Han deltar på videregående greenkeeperutdanning og får ros for å involvere og ta vare på menneskene rundt seg.

Ifølge begrunnelsen har faglige valg, nye tiltak og et engasjert mannskap bidratt til fremgangen på Mjøsen denne sesongen.

Kalve har dessuten en nyttig egenskap når han skal vurdere banen: Han er også klubbens beste golfspiller.

Dermed ser han anlegget både med greenkeeperens faglige blikk og med spillerens øyne. Klubben mener kombinasjonen har vært verdifull.

I takketalen løftet han frem familien og alle som har hjulpet ham inn i yrket, både i klubben og i fagmiljøet.

– Det her er helt sykt. Tusen hjertelig takk!