Hovland blir proff: – Tiden var inne
U.S. Open blir Viktor Hovlands siste turnering som amatør. Uken etter debuterer han som profesjonell.
Det har ligget i kortene en stund, og nå er det bekreftet. Viktor Hovland blir proff. U.S. Open blir dermed nordmannens aller siste turnering som amatør.
Det er PGA Tour-turneringen Travellers Championship som bekrefter dette på sin Twitter-konto.
Viktor Hovland er ranket som verdens beste amatør, og det var ventet at han ville benytte anledningen til å få så mange PGA Tour-turneringer som mulig under beltet etter U.S. Open, som spilles på Pebble Beach 13. til 16. juni.
– Jeg følte tiden var inne, sier Hovland i en kommentar til Norsk Golf, uten å utdype nærmere.
Sju turneringer å gjøre det på
Hovland har holdt kortene sine tett til brystet de siste månedene og sagt at han ønsker å fokusere på sesonginnspurten med Oklahoma State University, men alle tegn har likevel pekt i retning mot at han kom til å bli proff i sommer.
Det er kun denne sesongen han er garantert en rekke PGA Tour-invitasjoner, og med status som regjerende mester i U.S. Amateur og «low-amateur» i The Masters i tillegg er han blitt et ettertraktet sponsorobjekt.
Da Norsk Golf pratet med collegetreneren hans Alan Bratton etter The Masters i april, fortalte han at han planla laget sitt for at dette kom til å bli Viktors siste sesong som collegespiller.
Hovlands Oklahoma State-lagkamerat Matthew Wolff bekrefter for øvrig også at han blir proff torsdag, og dermed er en æra over for det som har blitt beskrevet som «tidenes beste collegelag i USA».
Hovland har nå omtrent syv turneringer på seg til å forsøke å spille seg til en plass på PGA-touren, Web.com Tour eller Web.com Tours q-school-finale i løpet av sesongen.
Det at Hovland blir proff nå, innebærer også at han må si fra seg plassen i The Open Championship, som han i utgangspunkt var invitert til på bakgrunn av fjorårets U.S. Amateur-triumf. Reglene sier nemlig at han måtte være amatør for å få lov til å spille.
Les også: Dette er Hovlands veier til PGA-touren
En fantastisk amatørkarriere
Det er litt av en CV Viktor Hovland opparbeidet seg i løpet av sin tid som amatør, og karrieren hans har virkelig skutt fart det siste året.
I mars i fjor tok han sin første individuelle collegeseier i Florida. I juni var han med på å vinne collegefinalen NCAA Championship med Oklahoma State, og den samme våren var han med i The Golf Channels reality-serie «Driven», som gjorde ham til et kjent navn over hele USA.
Navnet ble ikke akkurat noe mindre kjent da han to måneder senere gikk til topps i U.S. Amateur – verdens største amatørturnering – etter en maktdemonstrasjon av de sjeldne. Siden da har han fulgt opp med ytterligere tre collegeseirer, sin første klarte cut på PGA-touren, og den beste oppvisningen fra en amatør i The Masters på 58 år – hans første majorturnering. Der ble drømmeuken toppet på søndagen da han fikk sitte i «The Butler Cabin» sammen med Tiger Woods under premieseremonien – foran titalls millioner TV-seere verden over.
Uken etter klatret Hovland til førsteplass på verdensrankingen for amatører, og han avsluttet årets collegesesong med en snittscore på 68,59 slag, den nest laveste i Oklahoma State Universitys historie og hele to slag bedre enn Tiger Woods sin beste snittscore som collegespiller.
I mai ble Hovland hedret med The Ben Hogan Award – den mest prestisjetunge utmerkelsen i amatørgolf.
Les også: Portrett: Historien om Hovlands gjennombrudd
Viktor Hovlands meritter som amatør
2013
Første seier på Titleist Tour
Første seier i Norgescup
Andreplass i Suzann Junior Challenge
2014
Én seier på Titleist Tour
Seier i NM på Tyrifjord GK med 26 under par på fire runder
Seier i lag-VM for juniorer
Fjerdeplass i ungdoms-OL
2015
Én seier på Titleist Tour
Andreplass i U.S. Junior Amateur
Representerte Europa I lagturneringen Jacques Leglise Trophy
2016
Andreplass i EM individuelt etter tap i omspill
Begynte på Oklahoma State University
Fem topp-10-plasseringer i debutsesongen på college
2017
Representerte Europa i lagturneringen Arnold Palmer Cup
Utnevnt til «All-Freshman Team» på college
2018
Første individuelle collegeseier i Valspar Intercollegiate
Seier med Oklahoma State i NCAA-mesterskapet
Plukket ut som «First Team All-American» på college
Representerte Europa i lagturneringen Arnold Palmer Cup
Andreplass i EM
Seier individuelt i verdens største amatørturnering U.S. Amateur. Lå under i bare ett hull i løpet av alle de seks matchene i sluttspillet.
Seier i collegeturneringen East Lake Cup
Seier i collegeturneringen Royal Oaks Intercollegiate
13.-plass i proffturneringen Emirates Australian Open
2019
Seier i collegeturneringen The Prestige
Klarte sin første PGA Tour-cut med 40.-plass i Arnold Palmer Invitational
32.-plass i Masters-debuten (beste amatør) med den laveste amatørscoren på 58 år
Nummer én på den offisielle verdensrankingen for amatører for første gang
Snittscore på 68,59 slag gjennom collegesesongen – den nest laveste i Oklahoma State University sin historie
Vinner at The Ben Hogan Award