Al-Samarai: – Det er klart vi trenger flere golfbaner

Zaineb Al-Samarai valgte Bogstad golfbane og den tradisjonsrike barneturneringen Sara & Carls Cup, da hun var på sitt første besøk på et fullverdig golfanlegg i sin rolle som idrettspresident.

Men kontakten mellom norsk idretts toppsjef og NGF er allerede godt etablert.

– Jeg har lenge hatt god kontakt med Norges Golfforbund og samarbeider godt med Øyvind Krag Ingul, både når det gjelder idrett og politikk, sier hun, og ser bort på golfpresidenten som også er på plass.

Gir honnør til golfen

Etter å ha vært ute og kikket på alle barna som deltar denne dagen, skryter idrettspresidenten av både klubbene og NGF.

– Golfen har hatt en eventyrlig vekst de senere årene, det er bra. Men jeg er også glad for å se hvordan NGF og klubbene samtidig har klart å fornye seg. Jeg tenker da på det arbeidet som legges ned for å tiltrekke seg barn og unge, sier Al-Samarai.

– Å se toåringer løpe rundt her ute og slå til ballen, gjør hjertet til en idrettspresident varmt.

Men veksten skaper også noen utfordringer. Det er nå er over 166 000 medlemmer i norske golfklubber. Samtidig er det 14 år siden det sist ble bygget en golfbane i Norge.

– Det er klart vi trenger flere golfbaner i Norge, sier Al-Samarai tydelig.

Flere golfklubber har lange ventelister. Krag Ingul har tidligere sagt at han er redd for at folk som opplever at det er vanskelig å utøve idretten de er glade i vil slutte dersom situasjonen endrer seg.

All idrett koster penger, og golf er intet unntak. Derfor er idrettspresidenten glad for Stortinget så sent som i mai i år innførte ordningen med regelstyrt momskompensasjon.

– Det var en seier norsk idrett har kjempet for i mange år, og som vil komme idrettslagene til gode i tiden fremover, sier idrettspresidenten.

Et fristed for alle barn

Da Zaineb Al-Samarai var fem år flyktet hun og familien fra Saddam Husseins regime. Hennes far, som var diplomat, hadde kommet på kant med Iraks diktator, det hastet med å rømme.

– Med på flukten var en fotball jeg ble veldig glad i. Den representerte noe bekymringsløst for meg. Selv om kontrasten til det vi ser ute på banen her i dag er enorm, er gleden ved å ha et fristed den samme, sier hun.

Idrettspresidenten kommer inn på folks hektiske hverdag, om tidsklemmen og et samfunn som på mange måter går fortere og fortere. Derfor tror hun idretten i fremtiden vil spille en større rolle i mange folks liv.

– Den møteplassen idretten er, også for å bygge broer, tror jeg er kjempeviktig, sier hun.

Barns helse må tas på alvor

Idrettspresidenten er bekymret for utviklingen til den fysiske helsen til våre unge. Undersøkelser viser at godt over halvparten av dagens niåringer ikke oppfyller minstekravet til fysisk aktivitet som er 60 minutter per dag. Samtidig er det flere og flere som ikke består minstekravet til førstegangstjeneste.

– Dette er krevende, og dersom du spør idretten så mener vi dette er noe av det viktigste vi som samfunn bør jobbe med, understreker hun.

Norsk golf opplever også suksess på den internasjonale scenen. Dette får dagens barn og unge med seg, noe som er viktig for fortsatt rekruttering til sporten. Og i golf er det litt spesielt at du kan ende opp med å gå i ballen foran eller bak en av dine store forbilder.

– Å komme tett på de man ser opp til er veldig moro, spesielt for de yngste, sier idrettspresidenten.

Heier på frivilligheten

Hun avslutter med noen betraktninger etter dagen på Bogstad golfbane:

– Når jeg ser hvor mange frivillige som står på for at denne dagen skal bli best mulig får barna som deltar, vil jeg si at vi i idrettsforbundet er ekstremt glade for den innsatsen de legger ned. Det skaper idrettsglede, sier idrettspresidenten.

Krag Ingul nikker da han hører hva Al-Samarai sier.

– Det var nettopp dette vi ville vise fram. At golf er en idrett for alle, sier golfpresidenten.

Majoriteten av veksten i Golf-Norge skjer blant barn og unge. Daglig kommer mange unge til Norges golfbaner for å slå baller og kose seg, golfklubbene har ifølge golfpresidenten blitt en viktig sosial arena.

At mange golfanlegg nå føler press, er relativt nytt. Det har også betydd at behovet for å jobbe politisk ikke har vært prioritert tidligere.

– I fjor regnet vi ut at det i 2025 manglet golfbaner til omtrent 25 000 spillere. Det tallet er med stor sannsynlighet høyere nå, sier Krag Ingul.

Roser samarbeidet med NIF

– Derfor er samarbeidet NGF har med idrettspresidenten og det sentrale idretts-Norge så viktig, fortsetter golfpresidenten.

Han takker Al-Samarai for at de fikk til et møte med klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen tidligere i år.  Dette har gjort at NGF nå er i dialog med departementet med mål om at det skal bli enklere å bygge golfbaner i Norge.

– Har golfpresidenten lagt en strategi for hvordan han skal få idrettspresidenten til å melde seg på et VTG-kurs?

– Hun blir mer og mer interessert i golf for hver gang jeg snakker med henne, det er nok bare snakk om tid før hun er i gang, sier Krag Ingul.

– Det kommer til å skje, og jeg er redd jeg blir bitt av golfbasillen. Men jeg tror det blir simulatorgolf i første omgang. Mest fordi at da skader jeg ingen, sier hun og ler.