Hovland klatret kraftig etter kanonstart på Bay Hill

Nordmannen gikk runden fem slag under par etter en svært offensiv åpning. Allerede på de seks første hullene hadde han rullet i tre birdier og én eagle. 

Han var så heit at PGA Tour og Chipotle benyttet anledningen til å promotere restaurantkjedens spicy retter. 

Du kan se noen av de beste slagene til Hovland ved å trykke deg bortover

Den raske starten ga Hovland et solid løft på ledertavlen.

Etter runden var han godt fornøyd.

– Veldig fornøyd med scoren. Fem under her ute er alltid veldig bra. Greenene var veldig harde før regnet kom, men jeg scoret bra og puttet fantastisk, sa han etter runden.

Glovarm på greenene

Statistikken viste også hvor viktig putteren var for nordmannen. Hovland var faktisk dagens beste spiller på greenene i hele feltet. Han tjente 5,03 slag mot resten av spillerne på Bay Hill. 

Det hjalp på en dag hvor spillet fra tee fortsatt ikke satt helt.

– Jeg puttet utrolig bra. Jeg sliter fortsatt litt med driveren, så jeg er veldig fornøyd med fem under, sa han.

Etter den gode starten fortsatte Hovland å rulle i birdier. Tre til på hull 12, 13 og 16 ble det. Dessverre ble det også tre bogeyer på hull 7, 11 og 18. Dermed ble det en 67-runde for nordmannen, noe som var nest best i feltet lørdag. Kun Ryder Cup-kamerat Sepp Straka (66 slag) spilte bedre. 

Jobber fortsatt med svingen

Den siste tiden har Hovland jobbet med trener T.J. Yeaton for å finne tilbake til stabiliteten i svingen. Selv mener han at jernspillet begynner å sitte bedre.

– Jernspillet er ganske solid. Jeg svinger bra med jernene. Problemet er når jeg får driveren i hendene. Den fungerer fortsatt ikke helt, så vi prøver fortsatt å finne ut av det.

Han understreker samtidig at utviklingen går i riktig retning.

– Vi er definitivt på rett spor. Men det er vanskelig å gjøre store endringer midt i en turnering.

Regnet kan påvirke

I løpet av lørdagen kom det også en kraftig regnbyge. Såpass stor at turneringen ble utsatt en drøy time, som gjorde at lederballene ikke rakk å gjøre seg ferdig. 

Regnet kan også påvirke hvordan banen blir spilt søndag, spekulerer Hovland. 

– Jeg tror det kan bli lettere. Det kommer an på hvor mye vinden tar seg opp. Vi kan få noen «mud balls», men jeg tar heller det enn superharde greener, sa han.

Daniel Berger leder turneringen før sistedagen, selv om han teknisk sett har 21 hull igjen. Amerikaneren ligger på tretten under par, med Akshay Bhatia like bak på elleve under. 

Hovland ligger på 13. plass på fem under par. 

NB! Du kan se avslutningen av Arnold Palmer Invitational på HBO Max/Eurosport fra klokken 17.30. 

Her er ledertavlen