Hovland slo tilbake: – Akkurat den starten jeg trengte

PORTRUSH (Nord-Irland): Etter en første runde preget av frustrasjon og usikkerhet, svarte Viktor Hovland med et langt bedre utgangspunkt fredag. Med birdier på de tre første hullene viste han frem glimt av sitt beste spill. 

– Det var akkurat den starten jeg trengte. Nydelig, sa han til Norsk Golf etter runden.

En sur tre-putt sørget for bogey på hull 5, men han slo tilbake med birdie på det syvende. Selv beskriver han den birdien som viktig for unngå dårlig momentum. 

På de siste ni bremset nordmannen birdietoget, men holdt seg samtidig unna trøbbel. Han gikk på par på vei inn til klubbhuset, og kunne levere et scorekort på 69 slag (–2). Dermed er han på par for turneringen, som i skrivende stund holder til en 35. plass. 

Sikkerheten uteblir

Til tross for den sterke starten, innrømmer Hovland – i likhet med gårsdagens runde – at følelsen fortsatt ikke sitter helt.

– Det blir litt for tøft når jeg ikke føler meg komfortabel, særlig noen hull. Da må man slå bra slag for å være i posisjon. Og når jeg ikke er komfortabel, blir jeg veldig passiv, forklarer han.

Kombiner det med vanskelige flaggplasseringer som får flere i verdenseliten til å tenke seg om – også Viktor Hovland.

– Det er noen av disse flaggene man ikke skal kødde med, rett og slett. Da spiller jeg heller safe, og håper på litt flaks for å komme nærme. 

Passiviteten gjorde riktignok at han ofte siktet midt på green, noe som resulterte i 16 greentreff av 18 mulige. Det gjorde at han tjente 1,78 slag på resten av feltet. Fra tee tjente han også mot resten av feltet, her 0,83 slag. 

– Ikke noe gøy

Hovland understreker at han prøver å tenke likt uansett hvor han stiller til start. Også i majorturneringer. Det handler i bunn og grunn om å få gjennomført slagene.

– Du kan ha bra mindset, men det handler om å slå de slagene du må. Man må bare utføre. Og så må man ha litt medgang her og der. 

Derfor er det frustrerende at selvtilliten fremdeles ikke sitter helt for Oslo-mannen. 

– Jeg har slitt teknisk i et par år nå. Det vil seg ikke helt for å komme tilbake dit jeg var. Det er ikke noe gøy å spille passivt og hele tiden måtte styre ut på fairway og safe inn mot green, selv om jernspillet har vært ganske greie i år.

– Jeg er fortsatt ikke stressfri. Det kommer jeg aldri til å være, men jeg skulle ønske jeg hadde litt bedre selvtillit når jeg står over ballen, utdyper han. 

Bygge videre på det gode

Med to runder unnagjort, og klart forbedret spill fredag, er verdens ellevte beste golfer fortsatt optimist med tanke på helgen.

– Forhåpentligvis får jeg en god start igjen i morgen og kan bygge videre på det. Kanskje jeg finner litt rytme fra tee og inn til green, så jeg kan gi meg flere sjanser.

Selv puttingen – som har vært ustabil tidligere – viste tegn til bedring.

– Jeg har senket litt flere putter i dag, men det kan fortsatt bli bedre. Det må det også, på en bane som denne, konkluderer han. 

Med to runder på 73 og 69 slag ligger nordmannen på par etter halvspilt Open Championship. I skrivende stund gir det en 35. plass, noe som er 36 plasser forbedring etter torsdagsrunden. 

Storfavoritten Scottie Scheffler (USA) har gått opp i ledelsen på –10, etter en utrolig 64-runde fredag. På slaget bak følger U.S. Open-vinneren fra 2022, Matt Fitzpatrick (England), foran Brian Harman (USA) og Li Haotong (Kina) som ligger på tredjeplassen. 

Den andre nordmannen i feltet, Kristoffer Reitan, ligger på to under par etter halvspilt turnering og klarte sin første major-cut. Han ligger på 17. plass. Les om hans runde her. 

NB! Når starttidene er klare vil Norsk Golf publisere dem. The Open kan sees på Viaplay og V Sport Golf gjennom hele helgen med Joakim Mikkelsen og Espen Kofstad i kommentatorboden.  

Her er ledertavlen