NextUp utvider profflaget med Norges to beste jenter

Det private profflaget ble etablert i 2024 i kjølvannet av Viktor Hovlands eventyrlige suksess og seier i FedEx-cupen. 

Fram til nå har NextUp Golf Team bestått av sju herrespillere: Kristoffer Ventura, Kristoffer Reitan, Kristian Krogh Johannessen, Herman Wibe Sekne, Mats Ege, Michael A. Mjaaseth og Andreas Halvorsen.

Nå får de selskap av Norges to høyest rangerte kvinner, Dorthea Forbrigd og Celine Borge.

– En god start

– Vi har hele veien gitt uttrykk for at vi også ønsker å gjøre noe for de beste jentene. Nå hadde vi muligheten, og dette er en god start, sier sportssjef Peter Kaensche til Norsk Golf.

Den første kontakten mellom partene ble opprettet i vår. Nylig tok de opp tråden igjen, og ble enige om en avtale. Nå skal de to kvinnespillerne integreres i laget.

– Avtalen gir de to jentene økonomisk støtte. I tillegg vil de delta på alle våre samlinger framover, så sant det er mulig. Utfordringen med et lag er jo at spillerne er spredd over hele verden på ulike tourer. Men heldigvis finnes det flere måter å kommunisere på i 2025, og det avgjørende er at spillerne selv ønsker å bli bedre og vil dele sine tanker og erfaringer med andre, poengterer Kaensche.

Visjonen til profflaget er å sette en ny standard og utvikle flere norske golfstjerner. Denne sesongen har spesielt Reitan raget høyt på himmelen, og Halvorsen følger like bak. I USA har Ventura markert seg på PGA-touren, og Mjaaseth har klatret til en 21. plass på verdensrankingen for amatører.

Nå håper jentene på et lignende løft. Og da er det ikke først og fremst den økonomiske støtten som betyr mest.

Gir flere muligheter

– Jeg gleder meg til å bli en del av NextUp Golf Team. Jeg ønsker jo å utvikle meg videre, og en plass på dette laget gir meg flere muligheter og tilgang til mer kompetanse. Jeg tror gutta sitter på mye kunnskap som jeg kan dra god nytte av, sier Dorthea Forbrigd til Norsk Golf.

Bak seg har 28-åringen fra Oslo Golfklubb en sterk sesong på Ladies European Tour. Med en delt 4. plass i Aramco Korea Championship som beste resultat, er hun i øyeblikket nummer 29 på poenglisten (Order of Merit) og har klatret til 285. plass på verdensrankingen, som Norges høyest rangerte kvinnespiller.

Bak framgangen ligger et strukturert og hardt treningsarbeid. Men også kreative og smarte grep for å få mye ut av lite og holde liv i proffdrømmen. 

Under NextUp Invitational denne uka imponerte hun igjen. Oslo-spilleren vant proff-kvalifiseringen mot gutta, seks under par på sin hjemmebane Bogstad.

– Det har vært veldig mye bra så langt i år, mye stabilt spill. Resultatene kunne vært enda bedre, men jeg er blitt bedre i golf, og det er viktigste, sier Forbrigd, som er trygg på at de to nye jentene også har noe å bidra med i teamet.

– Alle spiller jo golf på ulik måte, understreker 28-åringen. 

– Og selv om det er langt opp til Viktors nivå, tenker jeg at jentene også er gode på noe gutta kan bli bedre på. Jeg ønsker i hvert fall å bidra til laget så godt jeg kan.

– Vil lære av det 

Også Celine Borge har kunnskap og erfaringer som kan deles i det private profflaget. 26-åringen fra Vestfold GK tok den lange veien, på kryss og tvers i USA, da hun kvalifiserte seg til LPGA-touren via utviklingsarenaen Espon Tour.

I en imponerende desbutsesong markerte Tønsberg-jenta seg med en sensasjonell 3. plass i majorturneringen Evian Championship. På et tidspunkt var hun inne blant de 100 beste i verden. I dag er hun nummer 293 på Rolex-rankingen, åtte plasser bak Forbrigd.

– Det blir spennende å bli en del av NextUp Golf Team. Foreløpig vet jeg ikke helt hvordan det blir, men jeg tror jeg vil lære mye av det. Som alle de andre, ønsker jeg jo bare å bli bedre, sier Borge til Norsk Golf.

I samarbeid med trener Gordon Morrison tilbringer hun for tiden noen etterlengtede treningsdager hjemme i Vestfold. Neste lørdag reiser hun tilbake til USA og sin base i Orlando.

– Hittil i år har ikke spillet mitt vært så bra som jeg hadde håpet. Det viktigste framover blir å treffe flere greener, og jeg kan gjerne forbedre meg med putteren også, sier Borge.

Hun ser fram til erfaringsutvekslingen med de andre norske spillerne på laget.

– I hverdagen er vi spredd over hele verden, og jeg har ikke hatt så mye kontakt med dem. Noen spilte jeg litt sammen med som junior, men det begynner å bli mange år siden. Så det blir fint å bli med på et lag, sier Borge.