Bekreftet: Fortsetter som Ryder Cup-kaptein

48 år gamle Luke Donald får fornyet tillit som kaptein. Det ble bekreftet tirsdag, og betyr at engelskmannen også leder laget når oppgjøret spilles på Adare Manor i Limerick neste år. Det vil bli en historisk utgave, da kampen mellom kontinentene fyller 100 år i 2027. 

For Donald sin del åpner det seg også muligheter for å bli historisk. Europa har vunnet de to siste oppgjørene mot USA under hans ledelse, og med en seier til, vil han bli den første europeeren til å få til det.

– De to siste Ryder Cup-ene har betydd enormt mye for meg og familien min. Jeg trodde kanskje oppdraget var fullført da vi feiret i New York, men kanskje finnes det fortsatt litt historie å skrive, sier Donald i en uttalelse.

To seire på rad

Donald fikk kapteinsrollen i 2022, etter at svenske Henrik Stenson i utgangspunktet hadde fått vervet. Svensken mistet derimot rollen da han meldte overgang til LIV Golf.

Til tross for den turbulente starten og korte oppladningen, ledet Donald Europa til en klar seier over USA på Marco Simone i Roma i 2023. Europa vant 16,5–11,5. 

To år senere fulgte laget opp med en ny, på mange måter sterkere, triumf. På Bethpage i New York i fjor vant Europa 15–13 etter en dramatisk søndag. Det var første gang på 13 år hvor et bortelag vant. 

Kapteinen peker selv på lagmiljøet som en nøkkel.

– Denne reisen har gitt meg et tydelig formål. Fokuset mitt er å skape et miljø der spillerne får de beste forutsetningene til å lykkes, sier Donald.

Tilbake i Irland

Ryder Cup 2027 arrangeres på Adare Manor i Limerick sørvest i Irland. Donald kjenner godt til stemningen rundt turneringen på irsk jord.

Han var selv spiller da Europa vant Ryder Cup på The K Club utenfor Dublin i 2006.

– De irske golfpublikumene er blant de beste i verden. De er lidenskapelige og gjestfrie, og jeg vet at de kommer til å gi enorm energi til laget vårt, sier Donald. 

Amerikanerne usikre

Mens Europa nå har landet sitt kapteinsvalg, er situasjonen mer uavklart på amerikansk side.

Tiger Woods takket tidligere nei til å lede USA i Ryder Cup på Bethpage. Han har også vært usikker på om han kan påta seg rollen i 2027.

Woods har pekt på sine mange oppgaver i arbeidet rundt PGA-touren, og sagt at han må være sikker på at han kan gi kapteinsrollen den tiden og oppmerksomheten den krever.

– Selvfølgelig ville jeg elsket å gjøre det igjen. Jeg vil gjerne revansjere det tapet, men det er ikke opp til meg, uttalte fjorårskaptein Keegan Bradley til Golf Channel like før nyttår. 

Andre potensielle kandidater er Jim Furyk, Steve Stricker, Webb Simpson og Brandt Snedeker, mener TV-kanalen.