Hovland leverte storspill igjen – jager Scheffler

Forrige uke imponerte Viktor Hovland i U.S. Open og ble til slutt nummer tre i majorturneringen på Oakmont. Fire dager senere leverte den norske PGA Tour-stjernen en ny god runde da signaturturneringen Travelers Championship startet i Connecticut torsdag.

Etter første spilledag på TPC River Highlands, er Hovland på delt 7. plass etter en åpningsrunde på 66 slag, fire under par. 

På toppen av ledertavlen troner verdensener Scottie Scheffler, som leverte en stor prestasjon under vanskeligere vindforhold på ettermiddagen. Han leder turneringen sammen med Hovlands Oklahoma State-kompis Austin Eckroat, åtte under par.

Best på innspillene

Hovland åpnet førsterunden forrykende, og noterte seg for fem birdier på de første 12 hullene. Dagens eneste bogey kom på hull 13.

Som i U.S. Open på Oakmont var det først og fremst jernspillet som skilte nordmannen fra resten av startfeltet. Det viser seg i innspill-statistikken, som forteller at Hovland tjente 3,3 slag i denne delen av spillet. Det var mest av alle.

Til sammenligning tjente Scheffler 2,4 slag på innspillene, men verdenseneren så vesentlig skarpere ut enn på Oakmont nylig.

– Det var ganske vindfullt der ute, men jeg slo noen virkelig gode slag der ute i dag, sa 28-åringen etter runden. – Jeg føler at jeg har funnet noe i spillet mitt igjen etter U.S. Open, og da blir alt mye enklere.

McIlroy slo tilbake

Enklere ble det også for Rory McIlroy. Mange har spurt seg om hva som plager årets Masters-vinneren etter en Oakmont-uke hvor han først avsto fra å snakke med media, spilte dårlig, kastet køller og ødela en teeboks. 

Enkelte har til og med sådd tvil om han bør være med Europa til Ryder Cup på Bethpage Black i september.

Men torsdag snakket McIlroy med køllene, og leverte en førsterunde seks under par. Dermed er verdenstoeren på delt 3. plass når tre runder gjenstår.

De tre nevnte herrer – Scheffler, McIlroy og Hovland – har selskap av flere store navn i toppen av ledertavlen. Tommy Fleetwood og Brian Harman (begge -4) deler 7. plassen med det norske håpet, mens Collin Morikawa, Justin Thomas og svenske Alex Norén er slaget bak (-3).

PS! Travelers Championship fortsetter fredag da Viktor Hovland slår ut kl 19:25 norsk tid. Du kan følge turneringen direkte på Eurosport/Max med Henrik Bjørnstad og Marius Thorp som kommentatorer.

Her er ledertavlen