Hovland viste veien på historisk dag: – Dritkult

I fjor var Viktor Hovland eneste nordmann på Copperhead Course på Innisbrook Resort. Det endte med triumf i Valspar Championship, hans foreløpig siste seier på PGA-touren.

Torsdag åpnet tittelforsvareren ett slag under par i samme turnering. 70-runden holder til en 37. plass etter første spilledag. 

Men dette var først og fremst en historisk dag for Golf-Norge. For i samme startfelt var Kristoffer Reitan (27) og Kristoffer Ventura (31). Og aldri før har Norge stilt med tre nordmenn på høyeste nivå.

– Tar det nesten for gitt

– Det er dritkult. Jeg føler nesten at man tar det litt for gitt. Noe som er litt sykt å si, for det er jo ikke lenge siden vi ikke hadde noen spillere utpå her, sier Hovland, og legger til: 

– Vi har jo ikke den største golfhistorien i Norge akkurat, så det å ha tre nordmenn som spiller på aller høyeste nivå, er vanvittig kult.

Hovland gikk først ut , og klarte ikke helt å dra nytte av de gode forholdene tidlig på runden. Han er seks slag bak ledende Sungjae Im når tre runder gjenstår.

– Det var en litt tøff start i dag. Jeg følte meg ikke helt komfortabel egentlig, sier Hovland. 

– Men det var deilig å senke noen putter på siste ni der, og snu det til å faktisk være i en fin posisjon nå. Jeg klarte ikke helt å fullføre, men det ble en ålreit runde.

– Viser at det er mulig 

Ventura var neste nordmann ut. Med tre birdier og like mange bogeyer endte han dagen på par, ett slag bak Hovland. 31-åringen ligger dermed godt an til å klare cutten fredag. Og i likhet med sin norske venn gledet han seg over den historiske begivenheten.

– Veldig kult at vi er flere nordmenn her. Det er kjempebra for norsk golf. Ved å ha to-tre, kanskje fire spillere her en dag, viser vi den kommende generasjonen at det er mulig. Det er jo her man vil spille, sier Ventura, og fastslår:

– Det burde jo være standarden. Vi får bruke det som motivasjon til å få det til oftere.

Mye har allerede skjedd i norsk golf siden Hovland stormet ut av college og inn i proffsirkuset i 2019. I fjor var det Reitans tur til å få det store gjennombruddet.

Torsdag åpnet han tre over par på Innisbrook Resort, og trenger en sterk runde fredag for å sikre helgespill.

PS! Du følger Valspar Championship direkte på Max/Eurosport. Fredag går Reitan ut kl 13:57 norsk tid, Hovland slår ut kl 18:03 og Ventura kl 19:20.

Her er ledertavlen