Kjemper om PGA Tour-kortet – åpnet to under par

– Det er jo helt umulig å unngå å tenke de tankene.

Det sier Kristoffer Ventura til Eurosport før Utah Championship, den første av fire avgjørende PGA Tour-turneringer denne høstsesongen. Han snakker om hvordan det er å spille god golf vel vitende om at hvert slag teller i kampen om å beholde PGA Tour-kortet. 

For øyeblikket ligger han på 120. plass på FedEx Cup Fall-rankingen. Det gir såkalt «conditional status» som gir begrensede startmuligheter i golfens gjeveste selskap neste sesong. Målet er topp-100, det gir «full status» på lik linje med det han har hatt denne sesongen. 

– Jeg prøver selvfølgelig å beholde kortet, men man kan ikke tenke på det mens man spiller. Man får bare gjøre sitt beste og se hvor man ender opp, sier 30-åringen.

Han vet at det mentale spillet blir avgjørende i Utah.

– Hvis jeg bruker energi på å tenke på at jeg må ta topp-100, så kommer det mest sannsynlig ikke til å funke. Jeg må bare holde meg til mitt spill og satse på at jeg er bra nok.

Nordmannen er for øyeblikket omtrent 90 poeng unna å komme seg på riktig side av grensen. 90 poeng tilsvarer normalt sett en 7. plass, noe som betyr at Ventura trenger minst én ordentlig topplassering for å ha en mulighet til å sikre full spillerettigheter til neste sesong. 

Forrige turnering, Sanderson Farms i starten av oktober, endte med en solid 21. plass. Det var godt nytt etter tre missede cutter like før. 

Åpnet stabilt

I den første runden av Utah Championship åpnet Kristoffer Ventura med en 69-runde (–2). Den inneholdt fire birdier og to bogeyer. Han tok særlig godt vare på de tre par 5-hullene, da han lagde sirkler på alle tre. Den siste birdien kom på et par 4, hvor han nesten drivet green. 

Etter første spillerunde holder det til en delt 46. plass, men det er riktignok uten at alle spillere er ferdig. Spillet på torsdag ble utsatt på grunn av mørke. 

Nordmannen har ikke veldig langt opp til spillerne i tet. De fire lederne ligger på –6, så han har bare fire slag opp til dem og tre slag opp til topp ti-plasseringene.

Her er ledertavlen

Lava i spill

Turneringen spilles i spektakulære omgivelser, på en bane som gir unike utfordringer. Banen heter Black Desert Resort, noe som gir mening når man ser bilder av banen. For utenfor fairway er det ikke langt til svart sand og størknet lava. 

– Det er masse lava og store steiner her. Slår man et dårlig slag, må man ofte droppe en ny ball fra tee eller fra fairway. Jeg må bare prøve å slå stabilt og være god på de lange puttene, sier Ventura.

Han beskriver Black Desert Resort som lang og ujevn, med store og sterkt ondulerte greener.

– Hvis man klarer å holde ballen i spill i 72 hull, blir det nok en bra uke, sier han.

Oppladningen de siste ukene har gått i én treningsuke i Florida, samt én uke hjemme i Norge tidligere i måneden. 

Tre nordmenn på PGA-touren?

Mosseværingen Ventura har denne sesongen vært en av to nordmenn på tour, sammen med Viktor Hovland. Neste sesong kommer også Kristoffer Reitan etter sterkt spill på DP World Tour i år. 

Om Ventura dermed også beholder kortet til 2026, vil Norge for første gang i historien ha tre nordmenn på PGA-touren. Det er historiske. 

– Det er utrolig kult å tenke på, sier Ventura om den muligheten. 

– Jeg skal gjøre mitt beste for å være med neste år. Veldig glad på Reitans vegne som han har jobbet utrolig hardt. Det er bare positivt for norsk golf at vi har tre spillere på toppnivå. Mest sannsynlig kommer det flere etter hvert.

Torsdag slår nordmannen ut klokken 20.35 norsk tid sammen med skotske Martin Laird og japanske Ryu Hisatsune. Fredag går trioen i gang klokken 15.55. 

Du kan se turneringen på Max og Eurosport Norge. Hovedsendingen går fra 23.00 til 02.00 torsdag til lørdag, mens søndag er tidene 21.30 til 00.30. 

Slik er resten av PGA-tourens høstsesong ut:

• 23.–26. oktober: Bank of Utah Championship
• 6.–9. november: World Wide Technology Championship
• 13.–16. november: Butterfield Bermuda Championship
• 20.–23. november: The RSM Classic