Reitan på andre (!) før finalen: – Her jeg vil være

Kristoffer Reitan skulle egentlig ikke vært med i Cadillac Championship.

Torsdag kom han inn som reserve etter både Patrick Cantlay og Jake Knapp trakk som på grunn av sykdom og skader. Søndag går han ut i en av de siste gruppene i en av PGA-tourens største turneringer.

Etter runder på 70, 68 og 69 slag er Reitan ni under par totalt. Det gir delt andreplass sammen med Si Woo Kim og Scottie Scheffler. Cameron Young leder på 15 under par, seks slag foran trioen på delt andreplass. 

– Det er dødskult. Det er det man vil, og det er derfor jeg trener. Det er akkurat de posisjonene her man har lyst til å befinne seg i, sier Reitan etter runden til rettighetshaver HBO Max/Eurosport.

Håndterte vinden

Lørdagens runde på Blue Monster-banen ved Trump National Doral ble spilt i langt tøffere forhold enn de to første dagene. Vinden tok tak, og banen viste mer av tennene.

Reitan lot seg ikke vippe av pinnen.

Han åpnet sterkt og spilte de ni første hullene tre under par. På det tidspunktet hadde han fortsatt ikke gjort en bogey siden åpningsrunden. Den bogeyfrie rekken strakk seg til 27 hull før det til slutt kom to bogeyer på rad på hull 13 og 14. 

– Det var tøft der ute i dag. Jeg så vinden på rangen før jeg gikk ut og tenkte at dette kom til å bli veldig tøft. Men jeg håndterte det veldig bra og slo en del veldig fine golfslag, sier Reitan.

Nordmannen opplevde likevel at han hadde kontroll på ballen i vinden.

– Jeg følte at jeg hadde bra kontroll på hva ballen kom til å gjøre. Det er en stor fordel i den vinden her. Jeg følte at jeg gjorde litt det jeg ville med ballbanen. Det var en god følelse. Å treffe mye greener når det er sånn vær, det er en stor fordel, sier han.

Viktig birdie på 16

Etter de to bogeyene på 13 og 14 var det fare for at runden skulle gli litt ut.

Da svarte nordmannen på 16.

Birdien der tok ham tilbake til ni under par totalt, og opp på delt andreplass før siste runde.

– Det var veldig viktig. Det er litt seigt å gjøre et par bogeyer på rad der, men det er veldig tøffe golfhull. Da er det deilig å gripe muligheten når den først kommer på 16. Det hjelper å stabilisere scorekortet litt igjen, sier Reitan.

Han følte også at starten fortjente bedre enn det scorekortet en stund viste.

– Det var deilig å få en til der på veien, sier han.

Det ble en 69-runde, tre under par. Det var særlig innspillene som bidro til den gode scoren. Reitan var faktisk best i feltet med jernene i hendene under tredjerunden, og tjente over tre slag mot snittet på strokes gained: approach. 

Fra reserve til toppkamp

Historien gjør plasseringen enda mer spesiell.

Reitan fikk først plass i feltet da Jake Knapp trakk seg like før turneringen startet. Caddie Tim Poyser hadde dratt hjem til Skottland, men måtte mer eller mindre snu på flyplassen for å dra tilbake til Florida. Torsdag var det faktisk svingtrener Denny Lucas som var på baggen til nordmannen. 

Så denne uventede muligheten har Reitan utnyttet maksimalt. I løpet av tre dager har han gått fra reserveplass til å kjempe helt i toppen av en signaturturnering med flere av verdens beste spillere i feltet. 

PGA-touren har også løftet frem Reitans vei inn i turneringen og hans spesielle uke i Miami. Den 28 år gamle nordmannen kom til signaturturneringen etter karrierebeste forrige uke, da han og Kristoffer Ventura ble nummer to i Zurich Classic. 

– Det gjelder bare å gripe muligheten i morgen og prøve å gi seg selv en ordentlig sjanse til å spille god golf der ute, sier Reitan.

Par-runde for Hovland

For Viktor Hovland ble lørdagen en ny tung dag på Blue Monster.

Nordmannen gikk tredjerunden på par, 72 slag, etter runder på 75 og 71 de to første dagene. Han er dermed to over par totalt og ligger på delt 57. plass før finalerunden.

– Jeg scorer altfor dårlig. To tre-putter og to baller i vannet. Men jeg jobbet på noe bra greier på rangen i går, og jeg så store forbedringer i dag – jeg bare scorte ikke bra nok, sier han til Max/Eurosport etter sin tredjerunde.

– Det var mange gode slag som gir selvtillit til i morgen og til de neste ukene.

Hovland har dermed lite annet enn plasseringer å spille for søndag, mens Reitan går inn i finaledagen med en av de største mulighetene i karrieren.

Finaledagen flyttet

Finalerunden er flyttet frem på grunn av værmeldingen i Miami. Det er ventet kraftig regn og tordenvær, og spillerne skal starte fra både hull 1 og 10. PGA Tour melder at første start er klokken 07.30 lokal tid, mens siste gruppe går ut 09.42 lokal tid. Det tilsvarer 15.42 norsk tid. 

Reitan tar værmeldingen med ro.

– Jeg liker egentlig når det blåser veldig mye. Da føler jeg at jeg får vise meg frem litt mer og kanskje skilt meg ut litt mer. Men det er bare en ny dag med golf. Selvfølgelig er det litt spesielle omstendigheter med at det er en stor turnering, siste runde og man er veldig godt an. Men det er en ny runde golf. Problemløsning blir det uansett, sier han.

Hovland slår først ut av de norske. Klokken 15.06 går han i gang på hull 10 med Harris English og Chandler Blanchet. Reitan slår ut på hull 1 klokken 15.30 med Ben Griffin og Matt McCarty. 

Du kan følge turneringen på HBO Max/Eurosport fra klokken 15.00. Carsten Skjelbred og Marius Thorp er på plass i Miami, mens Henrik Bjørnstad kommenterer fra bua hjemme i Norge. 

Her er ledertavlen