Reitan vant «Afrikas major» etter nervedrama

Da det omsider var hans tur til å putte på det 72. hullet, hadde Kristoffer Reitan (27) to putter på å vinne sin andre DP World Tour-turnering. Det gjorde han, og kunne slippe jubelen løs. 

En knyttet neve og et stort utpust fulgte. Trolig gjorde alle norske golffans det samme hvorhen de fulgte turneringen. Men den som trolig hadde mest nerver denne søndagen var nok Reitan selv:

– Jeg vet egentlig ikke helt hva jeg føler akkurat nå. Det var veldig mye nerver i dag. Men å klare og dra det i land til slutt er en bedre følelse enn jeg klarer å beskrive, sa han i seiersintervjuet på den 18. greenen. 

– Jeg prøvde så godt jeg kan å håndtere nervøsitet og frykt. Det er veldig, veldig vanskelig. Jeg har klart det veldig bra helt siden midten av forrige sesong. Det bare blir vanskeligere og vanskeligere, utdyper han videre. 

Nervøsiteten fulgte ham helen uken, til tross for at han ledet fra start til slutt. De fire rundene han leverte på Gary Player Country Club var 63-69-67-72, med en totalscore på 17 under par. 

– Jeg har følt meg nervøs hele uken, for å være ærlig. Men det bare ble mer og mer. Og i dag var en helt annen historie. Det kunne man kanskje se på noen av slagene jeg slo også. Jeg er bare utrolig glad for å komme meg over målstreken og for å finne motet til å slå de slagene jeg måtte slå spesielt på tampen her. Så ja, jeg er helt i ekstase, avsluttet han. 

Nervedrama fra start

Kristoffer Reitan (27) startet dagen med en fem slagsledelse, men søndagen ble alt annet en rolig for nordmannen. 

I lederball med konkurrentene Jayden Schaper (Sør-Afrika) og Dan Bradbury (England), startet Reitan nervøst. To bogeyer på de første tre hullene, kun splittet av birdie i midten. Det var et tidlig tegn på at nordmannen muligens ikke kom til å ha nok en Reitan-søndag som han har vist så mange ganger tidligere denne sesongen. 

På hull 5 kom han seg tilbake på par for dagen med en ny birdie, men på det syvende kom dagens tredje bogey. Samtidig hadde de nærmeste konkurrentene Schaper og Bradbury begynt å få gode runder på gang, og pustet nordmannen stadig i nakken. 

På tampen av «front nine» viste riktignok Reitan seg fra sin sterke side. To svært gode birdier på rad på hull 8 og 9 gav ham et lite pusterom, mye takket være denne sterke putten på hull 8:

– Var birdien på hull 8 et slags stabiliserende øyeblikk for deg?

– Jeg vet ikke om jeg vil kalle det stabiliserende. Det roet meg egentlig aldri helt. Men ja, jeg vil si at det hjelper. Det er fint å senke en lang putt. På selvtilliten også, det å vite at «ok, jeg kan gjøre dette», svarte han på spørsmål om den gode birdien. 

Spisset seg til på siste ni

Birdiene på hull 8 og 9 ble nervepirrende nok også de siste for Kristoffer Reitan. Vinden på Gary Player Country Club tok seg opp og med karrierens potensielt største seier på spill, begynte nordmannen å vise svakhetstegn i spillet. Det ble oftere jobbing for å redde par enn å angripe for birdier. 

Kombiner dette med at Schaper og Bradbury rullet inn den ene birdien etter den andre, var nesten hele ledelsen spist opp før de siste tre tøffe avslutningshullene. Reitan på –17, de to andre på –16. 

– Disse to gutta, Bradbury og Schaper, spilte så bra i dag. De presset meg hele tiden. Og jeg er bare veldig glad for at jeg klarte å henge med dem. Jeg klarte å holde dem litt på avstand, sier han om de to duellantene han spilte i lederball med. 

På de tre hullene viste Reitan en stoisk ro. Med en kombinasjon av trygt og offensivt spill, klarte han å rulle i tre gode par. Og da konkurrentene gjorde det samme var det klart – Kristoffer Reitan vant «Afrikas major» i Sør-Afrika og sin andre seier på DP World Tour. 

Klar for Masters

Det er ingen tvil om at Kristoffer Reitan har tatt store steg de siste to sesongene. For 18 måneder siden sto han fremdeles uten en proffseier, og hadde nylig kommet tilbake fra en lengre pause bort fra turneringsgolf. 

Så vant han sesongfinalen på HotelPlanner Tour i Mallorca i november i fjor, vant sin første DP World Tour-turnering i Belgia i mai, og for noen uker siden sikret han PGA Tour-kortet for 2026. 

– Hvor stolt er du av reisen du har vært på?

– Veldig stolt av meg selv og av teamet mitt. Jeg er krevende, og de hjelper meg så godt de kan. Bare spør caddien min. Men ja, jeg er definitivt stolt av meg selv. Jeg er glad for at jeg kan si det, svarte han med et smil. 

Nå kan huke av enda en ting på listen – nemlig kvalifisering til The Masters på Augusta neste april. For med seieren i Sør-Afrika vil han rykke opp blant de femti beste på verdensrankingen. Disse femti vil ved årets ende få en grønn konvolutt med invitasjon til turneringen i posten. 

Dermed vil Norge ha to nordmenn på startlisten på Augusta, for naturligvis er Viktor Hovland også kvalifisert. 

Hovland spilte også i Sør-Afrika, men hadde en noe mer anonym turnering. Han startet godt med runder på 69 og 70 slag, men brukte 74 og 72 slag på helgerundene. Dermed blir det en delt 23. plass for Ekeberg-mannen. 

Her er resultatene