Scheffler avgjorde – Hovland ser allerede mot 2027

«How do you freaking blade a wedge from the fairway? Unbelievable» utbrøt Viktor Hovland (28) på det 71. hullet på East Lake i Atlanta. Nordmannen hadde 94 meter til flagget, og måtte ha birdie for å ikke miste kontakten til verdensener Scottie Scheffler. 

Dessverre skjedde det motsatte. En sur bogey for Hovland, og en kontrollert par for amerikaneren på det siste hullet. En sving i feil favør sett med norske øyne. 

Dermed var kampen om FedExCup-tittelen over.

Scheffler vant sesongfinalen på 16 under par. Hovland endte tre slag bak og sikret andreplassen. Ryan Gerard tok tredjeplassen på 12 under.

Ledelsen forsvant

Hovland startet søndagen med tre slags ledelse. Den var borte etter fire hull. Nordmannen åpnet med bogey, mens Scheffler gjorde birdier på hull 2 og 4. Hovland svarte med dagens eneste birdie på hull 8 og gikk inn i siste halvdel med ett slags ledelse.

Så tok verdenseneren over.

Scheffler utlignet med birdie på hull 10. På hull 13 kom rundens viktigste sving. Hovland måtte tåle bogey, mens Scheffler senket en birdieputt. Plutselig var nordmannen to slag bak.

Schefflers bogey på det neste hullet ga Hovland nytt håp. På hull 15 og 16 strøk imidlertid to gode birdieputter langs kanten. Ingen av dem falt.

– Jeg slo den nær på hull 15 og tenkte at her kommer støtet. Så ble jeg overrasket over hvor mye putten brøt. På det neste slo jeg en perfekt putt, bare litt for løst. Da brøt den av helt på slutten, sa Hovland til rettighetshaver HBO Max/Eurosport etter runden.

Scheffler gjorde samtidig birdie på hull 16. Dermed måtte Hovland angripe flagget på hull 17.

Resultatet ble det tynne wedgeslaget som fjernet den siste spenningen.

– Da gikk luften fort ut av ballongen, dessverre. Men sånn er det.

Overprestert i tre dager

Forholdene på East Lake var langt tyngre søndag enn tidligere i uken. Snittscoren i feltet lå over par, 70,06. Scheffler leverte på sin side en runde på 66 slag, fire under par. Delt dagens beste rundescore.

Han gjorde seks birdier og to bogeyer. Innspillene var dagens store styrke. Amerikaneren vant mer enn tre slag på feltet i denne delen av spillet og var best av alle.

Hovland brukte 72 slag, to over par. Statistikken viser at han tapte mest fra utslagsstedet. Han mistet mer enn ett slag mot feltet med driveren og var nummer 26 av de 29 spillerne som fullførte.

– Det er selvfølgelig dritkjipt å ikke klare å gå én under par og i hvert fall ta det ut i et omspill. Det er skuffende. Det er for dårlig, sa Hovland.

Han var likevel tydelig på at resultatet var bedre enn spillet føltes.

– Jeg jobber så hardt som bare det og gir alt der ute. Men nivået har vært litt for dårlig. Jeg overpresterte de første tre dagene og håpet at det skulle gå hele veien.

Hovland pekte særlig på høyremissene med driveren fra hull 10.

– Da er det takk og farvel. Det blir skikkelig tøft på veien inn. Likevel jobbet jeg hardt og hadde en sjanse til å vinne helt til slutt. Jeg har egentlig ikke så mye å klage på.

Kan vinne denne turneringen

Andreplassen kom i stor grad på greenene, i særs de tre første rundene. På det kortklipte tjente han 6,21 slag på feltet. Ingen andre var i nærheten av det samme nivået.

Tallene støtter Hovlands egen vurdering. Han fikk langt mer ut av uken enn de lange slagene skulle tilsi.

– Andreplass er bra. Man har spilt bra. Men jeg er god i disse situasjonene hvor jeg har en ledelse. Spiller jeg normalt og har kontroll på hvor ballen går, så vinner jeg denne turneringen.

Det er også der Hovland ser det største behovet for arbeid.

– Det blir for mye jobb og for stressende å henge med der oppe hvis jeg skal senke putter fra alle kanter over fire runder. Det blir litt for tungt.

HBO Max-kommentator Henrik Bjørnstad delte skuffelsen etter siste putt hadde gått i koppen.

– Det er tungt å svelge. Han har spilt fantastisk golf denne uken, men i dag har han ikke hatt dagen, sa Bjørnstad under sendingen ifølge Eurosport.

Andreplassen ga riktignok Hovland fem millioner dollar, rundt 47 millioner kroner.

Scheffler tok sin andre FedExCup-tittel etter triumfen i 2024. Bare Rory McIlroy har vunnet sluttspillet flere ganger, som har tre titler. Tiger Woods står også med to.

Hyllet kong Harald

I likhet med flere norske idrettsutøvere denne helgen, spilte Hovland de tre siste rundene med sørgebånd etter at kong Harald døde fredag.

Etter finalerunden fortalte han om møtet med kongen for fire år siden, i en middag med ham og flere norske idrettsutøvere.

– Det var utrolig kult å se hvor nysgjerrig han var, og hvor mye sportsglede og engasjement han hadde. Han var en rollemodell for Norge, sa Hovland.

Han beskrev bortgangen som en tung hendelse for landet.

– Det er trist at sånt skal skje. Vi får leve etter hans eksempel, og så går livet videre.

Skuffelse som drivstoff

PGA Tour-sesongen er ferdig for stjernene, men Hovland har fortsatt tre turneringer igjen før han tar helt konkurransepause. Først venter noen rolige dager hjemme. Deretter skal han spille BMW PGA Championship på Wentworth i England i midten av september.

– Nå er jeg egentlig innstilt på å komme meg hjem og slappe av. Men vi får gjøre en god siste innsats. Så skal vi bruke sesongpausen ordentlig og virkelig gønne på neste år.

Skuffelsen i Atlanta kan dermed bli verdifull.

For selv om Hovland mistet en ledelse på tre slag, sto han igjen som nummer to i PGA Tour-finalen. Det skjedde i en uke hvor han aldri følte at han hadde full kontroll på spillet.

Det gir håp før arbeidet mot 2027 starter.

– Hvis jeg kan ha en sjanse til å vinne Tour Championship med det jeg selv mener er ræva spill, så får man mye motivasjon ut av det.

Reitan retter blikket mot Dubai

Kristoffer Reitan avsluttet sin første Tour Championship med en runde på par. Fire birdier, to bogeyer og en dobbeltbogey ga 70 slag. Han endte på tre under totalt og tok 25. plassen.

Resultatet var likevel bare en liten del av bildet. Reitan har vunnet på PGA-touren og kvalifisert seg til sesongfinalen i debutsesongen. Nå vil han bruke erfaringen fra East Lake til å tette avstanden opp til de beste.

– Det er noen marginer, men jevnt over har jeg vært litt for «average» på litt for mye. Da blir det vanskelig å utfordre de beste gutta i verden. Det må jeg ta med meg videre og se hvordan jeg kan gjøre bedre neste år, sa Reitan.

Han ønsker særlig å bruke sesongpausen bedre enn tidligere, men før den tid venter nye oppgaver i Europa. Reitan skal i likhet med Hovland spille på Wentworth og French Open i Frankrike. Målet er å kvalifisere seg til DP World Tour-finalen i Dubai.

– Det blir kult å komme tilbake til Europa, spille litt der og se noen kjente fjes. Jeg skal prøve å spille meg inn i finalen i Dubai. Sesongen er ikke helt over ennå, selv om amerikanerne tror det.

Før avreisen hjem var det også rom for å løfte blikket. Ved inngangen til året var en plass blant de 30 beste på PGA-touren langt fra opplagt.

– Det blir deilig å få det litt på avstand, så jeg kan ta det inn. Jeg skulle gjerne spilt litt bedre denne uken, men jeg er stolt av året som har vært.

Her er resultatene fra Tour Championship