Verdensstjernene Tiger Woods, Rory McIlroy og Jordan Spieth kommer best ut av det når PGA-touren nå deler ut sin julebonus til tourens mest populære spillere. Det såkalte Player Impact Program ble innført i 2021 for å honorere utøverne som skaper mest engasjement og omtale gjennom året.

Nå er listen for 2022 offentliggjort. Og vår egen Viktor Hovland er for første gang med når bonusen fordeles.

Fra 40 til 100 mill dollar

Det er ikke så dumt. For i en sesong der PGA-touren har havnet i krig med LIV Golf, den saudi-finansierte utbryterligaen, legger touren stadig mer i potten for å beholde sine mest populære menn.

Fra oppstartsåret i 2021 er den totale potten i bonusprogrammet løftet fra 40 til 100 millioner dollar, tilsvarende over en milliard norske kroner.

Tourens intrikate utregningsformel viser at det også i år er Tiger Woods som har generert mest engasjement av spillerne på PGA-touren, til tross for at den tidligere verdenseneren ikke har vært i aksjon siden The Open Championship i St. Andrews i sommer.

Som den største melkekua får Woods overført 15 millioner dollar, over 150 millioner norske kroner. McIlroy, på andreplass, mottar 12 millioner. Spieth, på tredje, får ni millioner.

Fra 10 til 20 spillere

I tillegg til at potten er mer enn doblet, har PGA Tour også valgt å øke antall spillere på listen fra 10 til 20. Det er gode nyheter for Viktor Hovland. For nordmannens popularitet i golfuniverset holder akkurat til en 20. plass i 2022.

Det gir ham en hyggelig bonus på to millioner dollar, mer enn 20 millioner kroner.

For Hovland og de andre PGA Tour-stjernene er PIP-bonusen også å regne som en slags lojalitetsbonus for å ha takket nei til lukrative tilbud fra LIV Golf, finansiert av det saudi-arabiske investeringsfondet.

Phil Mickelson, Cameron Smith og Bryson Dechambeau hadde nok alle hatt sin plass på Topp 20-listen hvis de hadde blitt værende på PGA-touren. Men i LIV-spillernes fravær er det andre som høster av PIP-bonusen, deriblant Hovland.

Hovland i godt selskap

Den største premien for Viktor Hovland og de andre Topp 20-spillerne er nok likevel tilgangen til det som skjer framover. I 2023 gjør PGA Tour store endringer i formatet, hvor 12 turneringer er løftet til et høyere nivå, med større premiepenger og skarpere konkurranse.

De 20 spillerne på PIP-listen defineres som «toppspillere» som både garanteres – og forplikter seg til – å delta i alle disse opphøyde turneringene samt et totalantall på 20 turneringer.

PIP-bonusen utbetales i sin helhet først når spillerne har fullført sine forpliktelser på touren i 2023.

Her er årets vinnere i Player Impact Program:

1. Tiger Woods $15,000,000
2. Rory McIlroy $12,000,000
3. Jordan Spieth $9,000,000
4. Justin Thomas $7,500,000
5. Jon Rahm $6,000,000
6. Scottie Scheffler $5,500,000
7. Xander Schauffele $5,000,000
8. Matt Fitzpatrick $5,000,000
9. Will Zalatoris $5,000,000
10. Tony Finau $5,000,000
11. Collin Morikawa $3,000,000
12. Shane Lowry $3,000,000
13. Kevin Kisner $3,000,000
14. Max Homa $3,000,000
15. Billy Horschel $3,000,000
16. Rickie Fowler $2,000,000
17. Adam Scott $2,000,000
18. Jason Day $2,000,000
19. Patrick Cantlay $2,000,000
20. Viktor Hovland $2,000,000

PS! I tillegg har PGA-touren bestemt at også Hideki Matsuyama, Cameron Young og Sam Burns skal få to millioner dollar hver. Bakgrunnen skal være at kriteriene til PIP endres i 2023, og at de tre spillerne ville hatt nok poeng til å være Topp 20 da, men ikke utifra 2022-kriteriene.

Eller sagt på en annen måte: «Si nei til LIV Golf! Bli hos oss!» 🙂