Viktor klar for Sør-Afrika neste uke: – Ja, jeg spiller

PALM BEACH GARDENS (Norsk Golf): Det blir ikke juleferie for Viktor Hovland riktig ennå. 

På DP World Tours offisielle nettsider står den norske PGA Tour-stjernen oppført på startlisten til Nedbank Golf Challenge i Sør-Afrika neste uke. Og Hovland bekrefter at han reiser til Sun City.

– Ja, jeg spiller den første av de to europatour-turneringene der nede. Så drar jeg hjem til Norge for en lang og deilig juleferie, sier Hovland til Norsk Golf.

Også Reitan er med

Turneringen som hedrer legenden Gary Player, spilles også på banen som bærer hans navn; Gary Player Country Club. 

I startfeltet er også Kristoffer Reitan, som i disse dager kombinerer en godt timet treningssamling for NextUp Golf Team med boligjakt i Florida.

Reitan, som nå offisielt er klar for PGA-touren neste sesong, ønsker å bosette seg i Palm Beach Gardens – i umiddelbar nærhet til Kristoffer Ventura og det som også blir Hovlands nye hjem. 

Hovland bor fortsatt i Stillwater, Oklahoma, da husbyggingen på den eksklusive og private  resorten Panther National har dratt ut i tid. Men de to siste ukene har verdensstjernen ladet opp til årets siste turnering sammen med Reitan og store deler av NextUp-teamet under Floridas sol.

– Det er en individuell sport vi driver med, men nå har vi jo en del norske spillere som er i dytten, som gjør det bra internasjonalt, påpeker Hovland. – Og da er det ikke lett å få kalenderen til å passe for alle. Men dette er iallfall en god tid på året der mange får det til.

Stor gjeng i Florida

Med sportssjef Peter Kaensche og Viktor Hovland i spissen har Celine Borge, Kristoffer Reitan, Kristian Krogh Johannessen, Mats Ege, Herman Sekne og Michael Mjaaseth vært samlet i Palm Beach Gardens. 

– Noen er i off-season, andre skal til Q-school, Krogh er på vei tilbake etter skade, og Reitan og jeg skal spille i Sør-Afrika neste uke. Vi er på litt på forskjellige plasser nå. Men vi fikk denne muligheten til å møtes, og det er bra. Her utfordrer vi hverandre, stiller spørsmål til hverandre. 

– Det er jo ikke sånn at de bare lærer fra meg. Jeg lærer fra dem også. Så for meg er dette veldig kult å være en del av, sier Hovland til Norsk Golf.

I tillegg til å være medlem og ambassadør for nevnte Panther National, er Hovland medlem i Floridian Golf Club fire mil lenger nord. De to siste dagene har også årets FedEx-cupvinner og Ryder Cup-kompis Tommy Fleetwood vært på driving rangen – og slått ut hundretalls av sine egne TaylorMade TP5x-baller i stedet for Floridians Pro V1.

–  Vi er heldige som får trene på utrolig fine anlegg her, sier Hovland. – Og det er kult at de andre i teamet er så ivrige. De spør meg når solen står opp, hvor tidlig vi kan starte treningen. Det inspirerer også meg.

PS! Norsk Golf kommer tilbake med (mye) mer fra samlingen i Palm Beach Gardens, både i magasinet, på nett og i podkast.