Tynt med majorvinnere til start

2011-sesongen sparkes i gang neste uke på begge sider av Atlanterhavet med Hyundai Tournament of Champions på PGA-touren og Africa Open på Europatouren. Og det er like mange majorvinnere på plass i begge turneringer – bare én.

Louis Oosthuizen hadde opprinnelig booket et hotell på Maui der PGA-tourens første turnering blir arrangert, men bestemte seg for å spille Africa Open isteden.

– Jeg fant ut at det ikke ville gi meg nok fri før begynnelsen av den nye sesongen, sa Open-mesteren nylig. Isteden skal han være med i Africa Open for første gang. Det betyr at US Open-mester Graeme McDowell blir den eneste majorvinneren som er på plass til PGA-tourens sesongstart.

Det blir fjerde gang på de siste seks årene at den første turneringen på PGA-touren bare har én regjerende majorvinner i startfeltet. Som regel har det hatt sin helt naturlige årsak, i og med at verken Tiger Woods eller Phil Mickelson begynner sine sesonger så tidlig. Padraig Harrington har også tatt seg fri på begynnelsen av året.

For PGA-touren blir det et noe magrere startfelt enn de kanskje hadde sett for seg, i og med at Rory McIlroy har bestemt seg for ikke å fornye sitt medlemskap i USA. Lee Westwood og Martin Kaymer er heller ikke medlemmer.

Men turneringsledelsen fikk en overraskende påmelding nylig: Francesco Molinari. Han kvalifiserte seg ved å vinne HSBC Champions i Shanghai, en turnering som ikke regnes som en offisiell PGA-turnering med mindre den blir vunnet av et PGA-medlem. For Molinaris del gjelder ikke det, siden han sjelden spiller i USA, men Tournament of Champions gir adgang til vinneren av HSBC Champions uansett.

Kilde: golf.com