Han leverte årets villeste runde på PGA-touren

La det være nevnt: «The Bear Trap», hull 15, 16 og 17 på PGA National i Florida, har knekt langt større navn enn David Ford. 

Torsdag var det imidlertid 23-åringens tur til å bli slukt av banens mest beryktede hull – før han på nesten ufattelig vis slo tilbake og reddet inn en score som fortsatt gjør at han kan klare cuten fredag.

Heng med videre for en av de villeste rundene som er vist på TV på lang tid.

Tatt av bjørnefellen

Ford startet dagen på siste ni og var en over par da han kom til hull 17 – et par-3 og hans åttende hull for dagen. Med vind og med vann som konstant trussel endte utslaget i trøbbel.

Ballen la seg i gjørme ved vannkanten. Men i stedet for å ta en dropp, prøvde amerikaneren å spille seg ut. To ganger. Begge gangene kom ballen bare halvveis opp i skråningen – før den trillet tilbake til samme håpløse utgangspunkt.

TV-bildene (og senere klipp) fanget øyeblikket. 

Ford tok av seg venstreskoen og vasset ut for å gi seg selv en sjanse. Til slutt måtte han likevel gi tapt, gå tilbake til droppesonen – og notere en kvadruppel-bogey.

Tre hull – tre «hole-outs»

Normalt ville historien pekt én vei herfra – til frustrasjon, flere feil og en runde som sprekker. men i stedet skulle Ford hente tilbake hele fire slag på to hull!

• På hull 2, hans ellevte for dagen, hullet han ut fra 130 meter til eagle.
• På hull 3 chippet han i koppen fra 27 meter til en ny eagle.
• På hull 4 hullet han ut fra bunkeren til par etter å ha blitt liggende i samme bunker på slaget før.

I løpet av tre strake hull kunne han altså la putteren hvile i bagen. – Det var helt sykt, en ellevill runde, sa Ford etterpå, og forklarte at han etter kvadruppelen på 17 prøvde å tenke at én dårlig score ikke skulle få styre resten.

Endte på 72 slag

Vel i havn signerte Ford for 72 slag, bare ett slag over par, selv med en sjuer på scorekortet og en hvilende putter i tre strake hull. Dermed er han på delt 68. plass før andrerunden fredag.

Det skal legges til at 23-årige Ford ikke hvem som helst i amerikansk golf.  I fjor vant han prestisjetunge Fred Haskins Award etter en knallsterk college-sesong hvor han vant hele fem turneringer.

Torsdagens runde på PGA National ble påminnelse om hva overgangen til PGA-touren ofte handler om. Du kan ha nivået inne, men må også tåle en smell.