Hylles av teamsjefen: – Betyr egentlig alt

Vi har for lengst blitt vant til at Viktor Hovland kan vinne på PGA Tour.

Søndag var Kristoffer Reitan og Kristoffer Ventura svært nær å bli den andre og tredje i norsk golfhistorie som vinner på høyeste nivå i herregolfen. Bare et kunstslag fra Matt Fitzpatrick forhindret omspill i Zurich Classic.

Da hadde den norske duoen allerede fylt sosiale medier med tre eagler etter en hole-out, en monsterputt og et avslutningshull for evigheten. Sju under par på sisterunden holdt nesten til triumf.

Har toppnivået inne

– Det var fantastisk, og jeg er først og fremst utrolig glad på deres vegne, sier Peter Kaensche til Norsk Golf.

Sportssjefen i NextUp Golf Team er blant dem som er tettest på eventyret som er i ferd med å skrives i norsk herregolf. Det fikk et nytt kapittel søndag.

– De viste hvor råe de er, fortsetter Kaensche. – Begge har jo et toppnivå som hører hjemme i verdenseliten, men nå fant de også stabiliteten som trengs til å kjempe om seieren over fire runder på PGA Tour.

Søndagens oppvisning var ikke tilfeldig. Etter en selvpålagt pause på åtte måneder i 2022 har Reitan stormet mot verdenstoppen. Ventura var på fjerdeplass i Farmers Insurance Open på Torrey Pines i fjor.

Likevel fant de et ekstra gir i lagkonkurransen i New Orleans. De smilte, støttet hverandre og leverte golf i verdensklasse med lave skuldre. Det imponerte også teamsjefen i NextUp, hvor begge spiller en sentral rolle.

Relasjoner er viktig

– Jeg bet meg merke i det samme, istemmer Kaensche. – De håndterte presset så bra. 

– Ventura har hatt mye stang-ut i år, og har misset cuten med ett slag flere ganger. Det er så små marginer, og det er så lett å bli stresset. Du får jo ikke ubegrenset med muligheter på dette nivået. 

Men stresset var lite synlig hos den norske duoen da alt skulle avgjøres på siste ni søndag. De angrep fairwayer og pinner med fist-pumps, klapp på skulderen og brede smil.

– Som et lag, poengterer sportssjefen, og snakker om harmoni, samarbeid og evnen til å ville hverandre godt.

– Selv etter de brente mulighetene, backet de hverandre. Og jeg er ikke overrasket. De to «kristofferne» er gode kompiser, har spilt på lag sammen i ung alder, og bor bare 300 meter fra hverandre i Florida. Relasjoner betyr mye i lagspill, og det var nok ikke tilfeldig at to brødre vant heller.

Ny standard og kultur

Samtidig var søndagen en ny bekreftelse på de positive ringvirkningene i NextUp Golf Team, det private profflaget. Men sportssjefen vil ikke ta noe av æren.

– Den drivende faktoren er at alle medlemmene på laget er fine folk som jobber hardt – og genuint bryr seg om hverandre. Vi er blitt som en familie, som hver dag gjør det vi kan for å hjelpe den neste opp i verdenstoppen.

Det kan bli deg, eller en annen på laget. Og tar du sjansen på det, øker du også dine egne muligheter. 

– Om noe, så har vi sammen satt en ny standard, fastslår Kaensche, og trekker fram Hovlands betydning for den vinnende kulturen.

– Viktor har vist hva som er mulig. Og nå har vi både Reitan og Ventura som følger på. Det betyr egentlig alt. Toppidrett måles i resultater, og søndagens prestasjon åpner nye mentale dører for spillerne som kommer bak.