Knallåpning av Reitan: – Ble en krig der ute

Skjegget lå igjen i vasken hjemme da Kristoffer Reitan tok den korte turen fra sin nye adresse i Palm Beach Gardens til ukens turnering på PGA-touren.

En nybarbert 27-åring åpnet Cognizant Classic med en bogeyfri 67-runde, med to birdier på hver side av scorekortet. Dermed deler han tredjeplassen etter første spilledag på sagnomsuste PGA National, som i årrekke var kjent for sin Honda Classic.

– Det var veldig krevende værforhold, spesielt mot slutten. Samtidig er banen tøff i seg selv, så det ble en krig der ute. Men jeg følte at jeg hadde noen av svarene i dag, slo mange av skruene jeg ville og reddet meg inn da jeg kom i trøbbel. Totalt sett veldig positivt, sier Reitan etter runden.

Et strålende utgangspunkt

I sin første sesong i det gjeveste selskapet flekket nordmannen tenner på åpningsrunden, manøvrerte seg mesterlig rundt «The Bear Trap» – hull 15, 16 og 17 – før han full av selvtillit fant greenkanten på to slag på 18, etter en drive på 270 meter og innspill over vannet på 258.

Den imponerende avslutningen burde resultert i en ny birdie. Det var en synlig skuffet Reitan som misset putten fra tre meter, og dermed måtte «nøye seg» med en turneringsstart fire slag under par.

Men skuffelsen satt neppe i lenge. 27-åringen har gitt seg selv et strålende utgangspunkt for de tre neste dagene i sitt eget nabolag på PGA National. Han er fire slag bak Nico Echavarria på 2. plass, og ytterligere ett bak Austin Smotherman, som startet uken med en 62-runde.

– Det var litt opp og ned til nå i sesongen. Spillet har nok ikke vært helt kalibrert, og jeg må tilpasse meg til livet her borte. Det er en prosess. Sakte, men sikkert håper jeg at det løsner og at spillet mitt går i riktig retning, sier Reitan.

Torsdag hadde han iallfall en god dag i alle deler av spillet. På utslagene tjente han hele 1,94 slag og var nest best i feltet. Også på greenene hentet han over halvannet slag (1,55), viser Strokes Gained-statistikken. (NB! I første utgave av artikkelen skrev vi feil om Reitans statistikk. Det er nå rettet opp. Red.)

Fredag går han ut allerede klokken 13:57 norsk tid. Forhåpentligvis kan Reitan fortsette det gode spillet inn mot helgen. 

Ventura i bjørnefellen

Bare 12 minutter etter, klokken 14:09, går Kristoffer Ventura ut på sin andrerunde. 

Torsdag åpnet 31-åringen med en runde på par. I motsetning til Reitan kom han seg ikke like helskinnet gjennom bjørnefellen. En tur i vannet, med påfølgende trippelbogey på hull 17, kostet nordmannen dyrt. 

Det ble heldigvis det eneste feilskjæret for dagen. Ventura, som startet runden med de siste ni hullene, fulgte opp med en bogeyfri front, hvor han også prikket inn tre tre birdier som tok ham tilbake til par for dagen.

Dermed er han på 52. plass etter første spilledag i Florida.

PS! Du kan følge turneringen direkte på Max/Eurosport hele helgen, med Henrik Bjørnstad som kommentator.