Nytt håp om DP-turnering i Norge: – Det går fremover

Profflaget NextUp har tatt det første steget med en norsk-dansk landskamp. I bakgrunnen arbeides det med å få Viktor Hovland og Kristoffer Reitan inn i en DP World Tour-turnering på norsk jord.

For neste sommer skal Hovland og Reitan møte Nicolai og Rasmus Højgaard i en landskamp over to dager i Norge og Danmark, men ambisjonene stopper ikke der.

Under pressekonferansen på Oslo Golfklubb fortalte NextUps sportslige leder Peter Kaensche at det arbeides med å få en ordinær DP World Tour-turnering til Norge.

– Det går fremover, vi har vært i diskusjoner og prøver selvfølgelig å finne en løsning. Jeg er håpefull og tror vi kan få det til om noen år, sier Kaensche.

Han vil foreløpig ikke tidfeste en turnering eller peke ut en aktuell bane, mens landskampen i 2027 i stedet blir omtalt som et første stort steg.

– Vi har en plan for 2027, og så skal vi utvikle det videre derfra. Med den veksten vi har i norsk golf, tror jeg vi er kommet dit at det er på tide å få en stor turnering til Norge.

Hovland: – Norge er sultne

Norge har aldri arrangert en herreturnering på øverste europeiske nivå, og den siste Challenge Tour-turneringen her hjemme var Viking Challenge på Miklagard i 2017. Hovland mener tiden er moden for et nytt forsøk.

– Vi har hatt Challenge Tour flere ganger i Norge, og jeg tror Norge er sultne. Jeg tror det gir mening å ha en DP World Tour-turnering, sier verdensstjernen.

Hovland gjør det også klart at han selv ønsker å stille dersom prosjektet blir en realitet.

– Folk har lyst til å komme hit og konkurrere, og det hadde vært dritkult, men det er nok lettere sagt enn gjort. Først må vi starte der vi er, og så får vi se videre.

Reitan kjenner godt til følelsen av å spille foran et hjemmepublikum fra andre idretter og nasjoner, mens norske golfspillere hittil har manglet den muligheten på dette nivået.

– Jeg er litt misunnelig på våre internasjonale venner som får spille hjemmeturneringer hele tiden. Å ha hjemmepublikummet der, som backer deg litt ekstra, tror jeg hadde vært en veldig spesiell følelse, sier Reitan.

Antidoping har vært hindringen

Det er ikke bare økonomi, bane og sponsorer som må på plass, for antidopingreglene har lenge vært en nøtt.

De internasjonale profftourene oppfyller ikke alle WADAs krav til håndteringen av antidopingarbeidet, noe som har gjort det vanskelig å arrangere turneringer i regi av DP World Tour eller Ladies European Tour innenfor den organiserte norske idretten.

Kaensche viser også til dette når han snakker om veien videre.

– Det ligger litt på andre ting, som Antidoping Norge og det som har vært rundt det. Men vi er veldig positive, og vi tror vi kan få det til på sikt.

Norges Golfforbund har i flere år hatt møter med DP World Tour, Norges idrettsforbund og Antidoping Norge, og i 2024 fortalte forbundet at det var funnet en mulig kommersiell modell.

Den innebærer at turneringen må arrangeres av en privat aktør uten offentlig støtte, samtidig som banen må eies og drives av et kommersielt selskap. NGF kan bidra med dialog og teknisk støtte, men kan ikke eie turneringen.

– Kan få det til i Norge

NextUps samarbeid med danske GolfPromote kan bli viktig. Det danske selskapet står bak turneringer på DP World Tour, HotelPlanner Tour og ECCO Tour.

I fjor gikk Reitan Retail inn som samarbeidspartner i GolfPromotes danske DP World Tour-turnering. Den gangen sa sponsorsjef Vidar Riseth at det ville kreve flere aktører, men at danskene hadde vist at det også burde være mulig i Norge.

– Vi er positive til at det kan skje på sikt. Hvis de har fått det til i Danmark, kan man få det til i Norge. Spesielt når man snakker om en idrett som er i så stor vekst, sa Riseth da. 

Nå er GolfPromote med på landskampen som skal spilles i begge land i 2027, og Kaensche håper arrangementet kan bli starten på noe større.

– Denne matchen er et veldig stort steg i den retningen, og det er interesse for det. Nå må vi vise at vi kan lage et stort arrangement og utvikle det videre, avslutter sportssjefen.