PGA Tour nekter spillerne å spille kontroversiell turnering

Viktor Hovland og de andre PGA Tour-stjernene vil bli nektet å reise tilbake til Saudi-Arabia for å konkurrere i Saudi International neste sesong.

Publisert

De siste årene har mange av verdens beste spillere fått det glatte lag for ukritisk å stille opp i europatour-turneringen Saudi International, som er et av mange store idrettsarrangementer det brutale saudiske regimet bruker i sin PR-kampanje for å «sportsvaske» sitt rennomé.

Saudi-International betaler millionbeløp for å lokke PGA Tour-spillerne halve veien over kloden for å kaste glans over turneringen, og i fjor var Viktor Hovland blant verdensstjernene som deltok for første gang.

Nå ser det ut til at det også ble hans siste deltagelse i turneringen.

Golfweek.com rapporterer denne uken at PGA Tour kommer til å nekte PGA Tour-spillerne å delta i Saudi International fremover. Det er imidlertid ikke noe politisk standpunkt som er grunnen til at Saudi International nå har havnet i unåde hos PGA Tour, men fordi turneringen fra og med 2022 ikke lenger er en del av det offisielle programmet på European Tour.

(Les også: Saudi-ekspert: Spillerne er nyttige idioter for regimet)

PGA Tour-spillere som skal konkurrere i andre turneringer i utlandet, må nemlig søke om offisiell tillatelse om å få fri fra touren før de kan reise, et såkalt «waiver-skjema», men ifølge PGA Tours retningslinjer skal det ikke innvilges fritak for å konkurrere i turneringer som ikke er en del av noen av de store tourene.

Golfweek.com får bekreftet fra sentrale kilder i European Tour at heller ikke deres spillere vil få fritak for å reise til Saudi-Arabia.

Arrangørene av Saudi-International forsøker nå å skaffe seg offisielt løyve under Asian Tour-paraplyen i stedet. Asian Tour har hovedsete i Singapore, og ifølge Golfweek mottok touren nylig investeringer på nærmere 100 millioner dollar fra Saudi-Arabia.

Dersom Saudi-International blir en del av Asian Tour, vil turneringen uansett bli langt mindre aktuell å delta i for Viktor Hovland og andre europeiske PGA Tour-spillere fremover. Da Hovland forklarte sin deltagelse til Norsk Golf i fjor, sa han at han trengte å spille nok europatour-turneringer for å ha mulighet til å kvalifisere seg til Ryder Cup.

Ifølge Golfweek er avgjørelsen til PGA Tour og European Tour om å hindre sine spillere i å delta i Saudi International en opptrapping av konflikten med golfens egen «superliga», Premier Golf League, som er finansiert av saudiske selskaper.

(Bakgrunn: Vil lokke superstjernene til ny golfliga)

(Artikkelen fortsetter under)

Golf Digest har tidligere meldt at spillere som Dustin Johnson, Brooks Koepka, Phil Mickelson og Justin Rose har blitt tilbudt 30 millioner dollar hver for å spille i golfens egen superliga, der bare noen få spillere får være med, og der spillerne garanteres store summer bare for å stille opp, uavhengig av resultater i konkurransene. 

Senest i mai rapporterte Golf.com at det er planlagt fem Premier Golf League-turneringer allerede neste år, men PGA Tour gjør det de kan for å stikke kjepper i hjulene for å beskytte sitt eget produkt og truer spillerne som eventuelt takker ja til å delta, med både bøter og utestengelser fra touren.

Les også: Daffinrud om Saudi-turneringen: – Det er viktig at vi har et bevisst forhold til hvor vi spiller turneringer

Les også: Kommentar: Vaskehjelperne

Les også: Skarpnord om Saudi-turneringen: – Det er lett for utenforstående å si at de ikke ville ha deltatt

Powered by Labrador CMS