– Banen er bedre enn noen gang!

Torsdag går startskuddet for Norwegian Challenge på Miklagard på Kløfta i Oslo. Klubben har engasjert nesten 80 frivillige som skal hjelpe til under turneringsuken. Hele 30 banearbeidere steller pent med banen for å få den til å vise seg fra sin beste side. Skal vi tro daglig leder Tore Waagø, får de nå betalt for de store ressursene som er lagt inn.

– Nå er vi veldig klare. Banen er i helt fantastisk stand og bedre enn noen gang. De fleste av gutta som har vært ute på banen for innspill, har kommet til meg og sagt det er det soleklart beste de har spilt i år. Det er veldig morsomt å høre, sier Waagø til Norsk Golf.

Greenkeeper-samarbeid

Waagø sier forberedelsene til Norwegian Challenge begynte allerede før sesongen. Alt vedlikehold som er gjort på banen i år, har vært med denne august-uken i bakhodet.

– Turneringer som dette er mye grunnen til at Miklagard ble laget. Vi har jobbet veldig mye med banen i år, og de to siste årene er det gjort mye dreneringsarbeid og utskifting av sand i bunkerne. Det får vi nå igjen for. Det er ikke noen tvil om at dette er Norges beste turneringsbane, spesielt til større herreturneringer. Den er lang, stor, og kan spilles med store variasjoner fra dag til dag. Det er det ikke mange baner i Norge som kan.

Waagø sier det hadde vært umulig å få til de samme forholdene med fire greenkeepere. Denne uken har de jobbet intense skift som starter kvart på fire om morgenen, og avsluttes når spillerne går ut i åttetiden. Når spillerne er ferdigspilt er det fullt kjør igjen resten av ettermiddagen og kvelden. 

–  Vi får hjelp av greenkeepere fra andre klubber som jobber frivillig for oss. Det eneste man kan gjøre på en uke som dette, er å pøse på med folk, og vi setter utrolig pris på all hjelpen vi har fått. Det er tøffe skift, men jeg tror banemannskapet også synes det er moro.

Et kraftig uvær beveget seg gjennom Østlandet mandag, noe som førte til utsettelser i mandagskvalifiseringen på Miklagard. I løpet av dagen lavet det ned hele 50 millimeter nedbør. Banen har imidlertid holdt bra stand, og da Norsk Golf var på banen tirsdag, var den nesten helt tørr. I følge værmeldingen skal det bli forholdsvis pent vær under turneringsdagene.

Selv om spillerne i mandagskvalifiseringen måtte haste inn i klubbhuset da det verste uværet kom, var Waagø bare glad for å se banen endelig få seg en skikkelig dusj.

– Vi fikk en skikkelig bøtte, men banen har holdt helt strålende. Det har vært så varmt og tørt i sommer, og banen har vært brent på noen steder vi ikke har klart å kaste ut nok vann. Nå blir banen grønn og innbydende.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

BRA VÆRMELDING: Det ser ut til at Miklagard blir heldige med været denne uken. Bildet er fra da Jonas Blixt besøkte banen i fjor sommer. (Foto: Christian Døvle/Norsk Golf)

Publikumsvennlig baneoppsett

European Tours turneringsleder (TD) er opptatt av at banen skal variere fra runde til runde. I utgangspunktet settes banen opp til å spilles fra bakerste tee, men noen utslag vil flyttes frem. Waagø spår at banen vil spilles rundt 6600 meter, rundt 150 meter kortere enn den vanligvis er fra back tee.

– Vi kommer til å mikse litt på utslagene, og flytte noen litt frem så man kan drive noen par 4-hull. Mye av det er for å skape ekstra underholdning for publikum. TD har sagt han kommer til å gjøre noe med hull 11 og 14, og kanskje hull 3. European Tour har opplyst på hjemmesiden at «banen gir muligheter for bruk av mange teesteder». Det er et signal til spillerne om at mye kan bli forandret, forklarer Waagø, som spår en vinnerscore på 15 under par denne uken.

– Vinden er en av de største utfordringene her, og i følge værmeldingen skal det bli forholdsvis rolig.

Han sier en turnering som Challenge Tour har vært med på å samle klubbmiljøet.

– Det har vært en veldig positiv stemning i klubben rundt dette. Man føler en ekstra stolthet over klubben når det kommer Challenge Tour, og det ser vi på hvor mange som har sagt seg villige til å hjelpe til. Vi taper penger på dette, men det blir et sterkt bånd mellom medlemmene som utvikler en felles stolthet.

Miklagard har opplevd en økning i medlemsmassen i 2014. Waagø tilskriver klubbens satsing på kvinner og barn mye av æren. De tilbyr egne familiemedlemskap, har gratis juniortreninger, og skal snart arrangere en egen familiedag.

– Vi har hatt veldig bra aktivitet i år. Vi fikk 20 golfbiler med GPS i juni, og timingen kunne ikke være mer perfekt med tanke på den varme sommeren. De har vært fullbooket absolutt hele tiden. Det mest gledelige er at medlemstallene øker igjen. Det har vært veldig mye mer spill her nå enn tidligere i år. Vi kommer nok aldri tilbake til «golfboomen» igjen, men nedgangen er stoppet. Vi har satset mye på familiegolf, og kvinner og barn spesielt. Mens vi før fikk med en herrespiller, får vi nå med hele familien, smiler Waagø.