Eventyrlig vekst i golfturismen
Abu Dhabi HSBC Championship er flaggskipturneringen som setter Abu Dhabi på verdenskartet som golfdestinasjon.
Denne uken har Europatouren satt sitt preg på emiratet Abu Dhabi, det største av De forente arabiske emirater (UAE) når det gjelder utstrekning. Adm. direktør Chris Card i de Troon-administrerte golfanleggene, Abu Dhabi Golf Club og Saadyat Beach Golf Club kan gratulere vinner Pablo Larrazábal og takke sine mer enn 500 frivillige og 225 ansatte som har stått på for å gjøre den niende HSBC Abu Dhabi Championship til en suksess.
– Vi arrangerer HSBC Abu Dhabi Championship for å vise frem emiratene som en attraktiv golfdestinasjon for et internasjonalt publikum, og vi håper jo at golfturismen skal vokse, sa Chris Card til Norsk Golf før turneringen startet.
Senere i uken kom de offisielle tallene fra Abu Dhabi Tourism & Culture Authority (TCA Abu Dhabi)som bekrefter at Abu Dhabi kan skilte med en eventyrlig vekst i golfturismen. Det ble spilt hele 49% flere runder av langsveisfarende turister i 2013 sammenlignet med 2012. Tallene viser også at Abu Dhabi står for mer en 30% av alle internasjonale golfrunder spilt i De forente arabiske emirater siste halvdel av 2013.
Veksten tilskrives konseptet Golf in Abu Dhabi som ble lansert i slutten av 2011. Dette er et markedssamarbeid mellom turistmyndighetene, TCA Abu Dhabi, flyselskapet Etihad, en rekke hoteller og de tre golfanleggene Abu Dhabi Golf Club, Saadyat Beach Golf Club og Yas Golf Links.
– Det er ingen tvil om at markedssamarbeidet under paraplyen Golf in Abu Dhabi har vært vellykket. Etihad øker sin rekkevidde og flyr nå på flere ruter i verden, og det åpner flere dører for oss. Vi bruker mye tid i alle Asias markeder, og begynner å få gjennomslag i India, sier Chris Card (bildet) til Norsk Golf. Skandinavia er nummer tre på listen , med India som nummer fire et godt stykke bak bak.
– Skandinavia fortsetter å vokse. Du er begrenset hvor mange ganger det er spennende å dra til Spania og Portugal, og vi åpner opp nye muligheter for golfere, sier Chris Card som kan fortelle at de også samarbeider godt med Dubai for å tilfredsstille flere behov.
– Abu Dhabi er mer laid back enn Dubai, som er mer høyhus og mer hektisk. Men folk kan få med seg begge deler i løpet av en ferie; tre dager her og tre – fire dager i Dubai er attraktivt, sier Chris Card som skynder seg å trekke frem Abu Dhabis ”utenomgolflige” attraksjoner: Abu Dhabi Waterworld som er et gigantisk badeland på Yas Island, Ferrari World, og et mangfold av hoteller med restauranter og barer.
– Det er mye å finne på i Abu Dhabi. Naturligvis er det gode shoppingmuligheter og anledning til å nyte strandlivets gleder, sier golfdirektør Chris Card.
Et søk på finn.no viser at man kan få fly til Abu Dhabi fra 4800 – 6000 kroner pr person. Gjennom golfinabudhabi.com kan man søke seg frem til ulike golf/hotellpakker. Eksempelvis kan man få et trestjerners hotell kan man få pakker med fem overnattinger og tre golfrunder fra ca 4000 kroner pr person.
