Fredagsmarerittet fortsetter for Kofstad

Espen Kofstad fortsetter å slite på Europa-touren, og historien var den samme i denne ukens Irish Open som den har vært store deler av sesongen: En skuffende andrerunde sørget igjen for at han må reise slukøret hjem.

Losby-golferen hadde skaffet seg et bra utgangspunkt før fredagen med sin første runde under par på to måneder og delt 34. plass. Dessverre klarte han ikke å følge opp det gode spillet, og med fem bogeys, tre birdies og resten par på scorekortet måtte han signere for en skuffende 74-runde, og en ny misset cut.

Espen, som startet dagen på banens back nine, var en under par for dagen med fem hull igjen å spille, men sprakk i innspurten med tre kjappe bogeys. Dermed har han nå misset syv cuter på rad på Europa-touren, og er snart avhengig av en liten opptur om han ikke skal falle for langt tilbake på pengelisten før det er for sent.

– Er vel bare å innse at det ikke finnes noe håp, skrev han på sin Twitter profil, tydelig frustrert etter runden. Kort tid etter slettet han tweeten.

– Runden var fin den, bortsett fra på slutten der, skriver han videre i en tekstmelding til Norsk Golf.

Fredag signaliserer for de fleste arbeidsfolk slutten på arbeidsuken. Det har det dessverre også gjort for Espen litt for ofte denne sesongen.

På 16 åpningsrunder i år har han til sammen brukt 1138 slag, med et snitt på 71,125 slag per runde. Til sammenligning har han måttet bruke 1180 slag på sine andrerunder, 73,75 slag per runde. Det er 2,625 slag i snitt mer enn åpningsrundene.

Unggutten Peter Uihlein fra USA leder i Irland sammen med engelskmannen Robert Rock på ni under par. To slag bak deler fem spillere tredjeplassen, deriblant veteran Jose Maria Olazabal, svenske Oscar Floren og hjemmebanespiller Shane Lowry.

Verdenstoer Rory McIlroy led samme skjebne som Kofstad, og misset cuten.

For Kofstad sin del kommer neste mulighet for revansje neste uke i Alstom Open de France i Paris. Sanden i timeglasset begynner sakte men sikkert å rende ut for nordmannen, som snart må begynne å klare cuter. Når denne uken er omme gjenstår bare 12 Europatour-turneringer før Race to Dubai-sluttspillet.

Vi krysser fingrene for at det snart snur seg!

Runde 1

Etter en tung periode kom Espen Kofstad seg endelig under par igjen på Europa-touren. – Det er fortsatt rom for forbedring, sier han til Norsk Golf.

26-åringens debutsesong på Europa-touren har ikke gått helt etter planen frem til nå. I 2013 har han bare klart tre cuter på 13 forsøk, og stod før ukens Irish Open på Carton House GC med seks turneringer på rad uten helgespill.

Etter en sterk åpning i vind og regn torsdag har han imidlertid posisjonert seg godt til å kunne innkassere sin første premiesjekk siden 8. plassen i Open de Espana 21. april.

Med fire birdies og tre bogeys, kunne Espen signere for en åpningsrunde på 71 slag, en under par. Det holder til en delt 30. plass, fem slag bak svensken Oscar Florén på toppen av leaderboardet.

Espens runde var hans første under par siden Ballantine’s Championship 25. april, og den niende under par på 33 turneringsrunder i år.

26-åringen fra Losby startet torsdagens runde med seks strake par, før han pådro seg dagens første bogey på hull 7. Da satte han inn støtet med fire birdies på de seks neste hullene, inkludert tre på rad fra det 8. til det 10. På det tidspunktet var han helt oppe på en delt 6. plass og pustet lederen i nakken.

Dessverre holdt det ikke helt inn da det begynte å regne hardt mot slutten av runden, og med to bogeys i innspurten falt han tilbake topp-10. Det er likevel tettpakket i toppen, og ingen spillere har rykket fra resten av feltet.

– Jeg spilte ganske solid. Det var tøft da regnet på på back nine! Det er fortsatt masse rom for forbedring, konstaterte Espen overfor Norsk Golf kort tid etter runden.

Han sier det ikke er noen spesiell del av spillet han har hatt problemer med, men ønsker å bli skarpere over hele linjen. I følge ham selv var det ikke mye som skilte spillet hans i dag og de missede cutene de siste par månedene.

– Det var egentlig ikke mye som skilte, jeg bare spilte litt bedre. Jeg har vært veldig nære i hele år, sier han til Norsk Golf.

Espen ligger for øyeblikket på 150. plass på tourens pengeliste Race to Dubai med 57 574 innspilte euro så langt denne sesongen. Det er 44 819 euro bak svenske Björn Åkesson på den viktige 110. plassen. Selv om det har gått tregt for Espen til nå, kan det også snu seg på et blunk. En topp 10-plassering denne uken er verdt fra 40 000 euro.

Nå gjelder det bare å komme seg forbi andrerunden som har stukket kjepper i hjulene for ham litt for ofte denne sesongen.

Verdenstoer Rory McIlroy er også på plass i Irland denne uken. Han har dog fått langt fra den starten han ønsket seg. Med to over par for dagen ligger han helt nede på 100. plass, åtte slag bak teten.