Hovland kjempet seg inn til ny 69-runde

Til tross for en sterk åpningsrunde på tre under par på Wentworth torsdag var Viktor Hovland ikke helt fornøyd med spillet, og etter runden sa han at han måtte en tur på rangen for å rette opp i ting.

Det så ut til å ha hjulpet, for fredag var han tilbake til sitt sedvanlige jeg med imponerende spill fra tee til green.

(Artikkelen fortsetter under intervjuet med Hovland)

Selv med en kald putter var Hovland i ferd med å levere en av ettermiddagens beste runder i de tøffe vindforholdene på Wentworth, men han holdt på å ødelegge for seg selv på hull 18.Da Hovland stod på 18. tee, var han helt oppe på femteplass (-7) etter å ha bokført fire birdies, en eagle og to bogeys. Scoren burde imidlertid ha vært enda lavere etter at han forspilte fire korte birdiemuligheter.

Så bommet han dagens siste utslag grovt til høyre for andre dag på rad. Da forsvant også TV-kameraene, og da bildene omsider var tilbake på Hovland et kvarter senere, stod han plutselig i en busk på motsatt side av fairway og skulle til å slå fjerdeslaget sitt venstrehendt tilbake i fairway.

Derfra luktet det dobbelbogey lang vei, men Hovland klistret innspillet helt inntil pinnen og reddet en berg-og-dalbane-bogey, som ut fra smilet hans å dømme nesten må ha følt som en birdie.

Dermed holder han sin utrolige «streak» gående: Hovland har nå levert 19 runder på rad på 60-tallet i PGA- og europatour-sammenheng.

– Jeg følte det var litt mer stabilt i dag, bortsett fra driven jeg slo på hull 18. Det var en mindre stressfri dag i går. Det var mer stødig, men det kunne vært et par slag bedre, føler jeg, sa Hovland da han møtte pressen runden.

Hovland ligger for øyeblikket på en imponerende 8.-plass, i det som er hans første europatourturnering som proff. Med -6 sammenlagt har han fem slag opp til de nye lederne Jon Rahm og Danny Willettt.

Drømmer om Ryder Cup

Viktor Hovland skal tilbringe 2019/2020-sesongen på den amerikanske PGA-touren, men kommer også til å konkurrere litt på europatouren for å sikre at han oppfyller kriteriene for å kunne kvalifisere seg til neste års lagturnering Ryder Cup.

Det er totalt tolv plasser på Ryder Cup-laget, der de fire beste spillerne på den europeiske poengrankingen er automatisk kvalifsert, i tillegg til de fem beste europeerne på verdensrankingen. I tillegg har kaptein Padraig Harrington – Hovlands spillepartner de to første rundene på Wentworth – tre wildcards han fritt kan dele ut, og det er her Hovland sannsynligvis vil komme inn i bildet.

For å kunne representere Europa må han imidlertid først sørge for å ha spilt minst fire europatour-turneringer (WGC-turneringer og majorer teller ikke).

Hovland sa før ukens turnering startet, at det «ville betydd alt for ham» å være en del av Europas Ryder Cup-lag.

– Jeg elsker collegegolf så mye, og selv om profesjonell golf er virkelig kult, tenker jeg fortsatt på tiden vi hadde på college. Det er ingenting som er bedre enn å vinne en turnering som et lag, og forhåpentligvis vil jeg en dag være en del av et vinnende Ryder Cup-lag.

(Artikkelen fortsetter under)

Padraig Harrington har latt seg imponere av det han har sett av Hovland så langt. Under onsdagens pressekonferanse på Wentworth beskrev han spillet til Hovland som «fenomenalt».

– Måten han oppfører seg på, bare etter mitt korte møte med ham, ser det ut som om han har en god holdning og er fokusert. Det føles som om han hører hjemme her, noe som er den viktigste nøkkelen når man er en ung rookie som kommer ut på touren. Hvis man ser ut som om man blir fanget i frontlykene, forsvinner man fort, men Viktor ser bare ut som om han er her for å spille golf, fortalte Harrington.

Leaderboard