Hovland skrev norsk golfhistorie – men topp-10 glapp

Av alle Viktor Hovlands egenskaper som gjør ham til en av verdens beste golfspillere, er det kanskje evnen han har til å levere når det gjelder som mest på søndagene, som har vært mest imponerende i hans første sesong som proff.

I hans fem siste PGA Tour-turneringer har han avsluttet med runder på 64, 65, 64, 65 og 64 slag, og etter halvspilt sisterunde av BMW PGA Championship på Wentworth så det unektelig ut til å gå mot nok en karakteristisk «Hovy Sunday».

Da Hovland rullet i en syv meter lang birdieputt på det niende hullet, hans femte for dagen, var han plutselig fire under par på front-nine, og på det tidspunktet snuste han på en plass på pallen.

Dessverre ødela en misset kortputt for par på hull 10 flyten hans. Han fulgte opp med en ny bogey umiddelbart, kontret med birdie hullet etter, men tapte det slaget igjen med dagens fjerde bogey på hull 14.

Etter to par på rad gjenstod to gylne birdiemuligheter på de to avsluttende par 5-hullene, men Hovland måtte i stedet gå av med to femmere på scorekortet og dermed ta til takke med en runde på 70 slag – to under par.

Det holdt til en imponerende 11.-plass (-10) i hans første turnering som proff på europatouren, sammen med Shane Lowry og Paul Casey, og var hans 24 strake runde under par i PGA- og europatour-sammenheng.

Til tross for en litt skuffende avslutning på runden viste Hovland igjen at han hører hjemme helt i verdenstoppen, og hans 22 birdies og ene eagle i løpet av uken var bare én færre enn vinneren av turneringen, engelskmannen Danny Willett (-18).

Det var nok uansett en mager trøst for Hovland, som ifølge Eurosport var tydelig frustrert etter runden og gikk rett forbi pressen etter å ha fylt ut scorekortet:

– Sorry, jeg har ikke tid i dag. Jeg må rekke et fly, sa Hovland, ifølge Eurosport.

Hovlands 11.-plass kommer til å løfte ham opp til en 89.-plass på den offisielle verdensrankingen, og han blir med det tidenes første norske herrespiller blant de 100 beste i verden.

(Artikkelen fortsetter under)

Hovlands spill har dessuten vært enda bedre enn rankingen tilsier, ettersom han har spilt så få turneringer og dermed ikke har fylt opp «kvoten» av turneringer i beregningsgrunnlaget.

Hvis man tar hans faktiske gjennomsnitt som utgangspunkt, har Hovlands spill så langt i 2019 vært godt nok til en 23.-plass på verdensrankingen. I hans åtte turneringer som proff, har han endt utenfor topp-16 i bare én av dem. Det var i debuten Travelers Championship i juni.

Skulle han klatre til topp-50 i verden ved utgangen av kalenderåret, vil han være kvalifisert til alle neste års majorturneringer.

Mens Hovland nå skal ta seg en liten turneringspause, er det ikke mer enn en uke til vi får se en nordmann på PGA-touren igjen. Kristoffer Ventura pegger opp i Safeway Open, mens her hjemme i Europa skal Kristoffer Reitan i aksjon i Alfred Dunhill Links Championship i Skottland.

(Artikkelen oppdateres fortløpende!)

Resultater BMW PGA Championship