Hovland ute av tet-kampen
Det ble bevegelse i feil retning for Viktor Hovland under «moving day» av PGA Championship lørdag. På toppen av leaderboardet forsøker evigunge Phil Mickelson å skrive golfhistorie.
Etter å ha åpnet årets PGA-mesterskap med en 69-runde og delt andreplass torsdag har resten av turneringen vært en tøff kamp så langt for Viktor Hovland.
Lørdag gikk han sin andre strake runde på tre over par (75 slag), og med tre over par sammenlagt falt han 19 plasser nedover leaderboardet til delt 38.-plass.
Det er fem slag bak topp-10, og tolv slag bak 50 år gamle Phil Mickelson, som har drukket av ungdomskilden og nå kan bli tidenes eldste majorvinner for herrer – med to års margin.
Mickelson ledet på et tidspunkt med hele fem slag, men begynte å slite med utslagene på tampen av runden og inviterte spillerne bak seg med i kampen igjen.
Nå leder han med bare ett slag over Brooks Koepka, som er ekspert på å få jobben gjort i majorer. Søndag slår de ut i lederball klokken 20.30 norsk tid.
Hovland fikk en blytung start på lørdagens runde med dobbelbogey på hull 3 etter at han brukte tre slag på å komme seg inn på green på par 4-hullet, og deretter treputtet.
23-åringen fulgte opp med seks par på rad, før han tok to slag tilbake med etterlengtede birdier på hull 10 og 11. På det tidspunktet var han bare seks slag bak lederen Mickelson, og med en god innspurt hadde han mulighet til å tenne liv i håpet igjen.
I stedet gikk det i motsatt retning.
En bommet kortputt for birdie på hull 12 etterfulgt av en bogey på hull 13 ødela fremmarsjen oppover leaderboardet, og på hull 16 og 17 ble det to nye bogeyer etter besøk i waste-områdene.
Hovland er vanligvis en av PGA-tourens aller beste spillere fra tee, men på Kiawah Island har han slitt kraftig med driveren i hånda. Putteren har vært det som har holdt ham inne i turneringen til nå, men heller ikke den var særlig samarbeidsvillig lørdag.
Selv om håpet om seier er ute for Hovland, er det mer enn bare æren å spille for på sisterunden. På en så vanskelig bane er det mulig å gjøre store byks oppover leaderboardet med noen birdier, og for Hovland som sikter mot både FedEx Cup-seier, topp-10 på verdensrankingen og Ryder Cup-deltagelse denne sesongen vil hvert eneste slag telle på søndag.
