Ikke noe PGA-spill på Kofstad

Kofstad rakk å spille 14 hull av mandagskvalet på par før mørkets frembrudd. Dermed blir det for langt for ham til å ta igjen forspranget opp til toppen når spillet gjenopptas tirsdag morgen.

Kun de tre beste spillerne kvalifiserer seg til torsdagens startfelt på PGA-touren, men seks slag bak for Kofstad blir for mye å ta igjen.

– Jeg spilte OK i dag, men ikke bra nok før det ble mørkt. Ikke nok hull igjen til å nå seks under par for omspill, skrev Kofstad på sin Twitter-profil etter runden.

Kofstad står påmeldt til neste ukes Europatour-turnering Joburg Open i Sør-Afrika. Der er han imidlertid nede på 18. plass på reservelisten.

Fredag forrige uke ble programmet for årets Challenge Tour-sesong offentliggjort. Der braker det ikke løs for Kofstad og co. før 6. mars.

Fra forrige ukes førkval

Espen Kofstad spilte torsdag førkval til mandagskvalet til PGA Tour-turneringen Phoenix Open. Takket være en imponerende sluttspurt, er han nå 18 gode hull unna å bli tidenes andre nordmann som spiller en PGA Tour-turnering.

En ukes treningsopphold med Team Norway hjemme hos Suzann Pettersen i Florida var tydeligvis den inspirasjonen Espen Kofstad trengte i torsdagens førkval til mandagskvalet til Waste Management Phoenix Open.

Turneringen er en av de mest kjente på PGA-touren: Det er ikke den største, men har blitt berømt for sitt unike publikum, der spesielt mange collegestudender tar turen for å overvære turenringen. Stemningen, spesielt på det berømte 16. par 3-hullet der stemningen minner mer om en fotballkamp enn en golfturnering.

(Se noen høydepunkter fra hull 16 under!)

Espen Kofstad imponerte stort i torsdagens forkval. Hans 66-runde, seks under par, er hans beste runde siden åpningsrunden av ISPS Handa Wales Open i slutten av august. Og avslutningen på runden var ekstra deilig:

Da 26-åringen fra Losby hadde tre hull igjen å spille, hadde han gjort fire birdies, en bogey og resten par for dagen. Han klinte til med tre birdies på rappen, og hoppet helt opp til tredjeplass på leaderboardet. 

– Spillet begynner å komme seg!, konstaterte Kofstad på sin Twitter-profil etter runden.

Da alle spillerne hadde fullført sine runder, skulle de tre birdiene vise seg å bli avgjørende: Hadde han gått de tre siste hullene på par hadde han havnet utenfor topp-6, og ikke avansert videre til mandagskvalet.

I mandagskvalet blir nåløyet enda trangere: I tillegg til tøffere konkurranse, er det bare tre spillere som får startbillett med de store gutta på PGA-touren tre dager senere.

Best av alle i torsdagens førkval var Dustin Garza. Han vant med to slag på Christo Greyling, takket være en imponerende 62-runde (-10).

Arizona State University-student Mathias Lynne Schjølberg (Oslo GK) forsøkte seg også i kvalet, og bet godt fra seg. Han gjorde seks birdies, en bogey og en dobbel på vei til sin 69-runde. Det endte til slutt med delt 20. plass.

Waste Management Phoenix Open spilles på TPC Scottsdale i Arizona fra 30. januar til 2. februar.