Karrieren trues av militær verneplikt
Bae Sang-moon, vinner av to turneringer på PGA-touren, kan måtte legge golfkarrieren på is. Han står i fare for å miste to år til militær førstegangstjeneste i Sør-Korea.
Med en seier i Frys.com Open nylig er Bae Sang-moon oppe på andreplass på PGA-tourens poengliste for den ferske 2014/2015-sesongen. Det er imidlertid ikke tatt for gitt at det blir mye golf på 28-åringen i 2015.
I følge det sør-koreanske nyhetsbyrået Yonhap News Agency, har Sang-moon ikke fått utvidet sin søknad om forlenget fritak fra forsvaret. Med mindre noe endrer seg, må han dermed reise tilbake til Sør-Korea – hvor militær verneplikt venter i velkomstpresang.
Sør-koreansk lov krever at menn i alderen 18 til 35 år må tjene to år i forsvaret, med mindre de bor utenlands med reisevisum. Alle menn mellom 25 og 35 som ikke har vært i militæret må anskaffe reisevisum for å kunne forbli i utlandet. Sang-moon kan bli stilt for en domstol hvis han ikke returnererer til hjemlandet innen 30 dager etter at hans visum nå utløper
I følge YonHap News Agency bør Bae Sang-moon være kvalifisert for en treårig forlengelse av hans reisevisum, ettersom han har vært fast bosatt i USA i mer enn ett år, og ikke har tilbragt mer enn halve året, eller tre måneder på rad i Sør-Korea i 2014.
Mens Sør-Korea har blitt en dominerende golf-stormakt på kvinnesiden, er Bae Sang-Moon Sør-Koreas beste herrespiller på 84. plass på verdensrankingen. Norsk Golfs blogger, Andreas Thorp skrev i en kronikk på norskgolf.no i oktober om utfordringene til koreansk herregolf.
«Et spørsmål som stadig dukker opp er hvorfor Korea har så mye større suksess på LPGA-touren sammenlignet med herrenes Europa-tour og PGA Tour. Samtlige jeg har snakket med sier at guttene er pliktig til to-års militårtjeneste. Disse to årene er svært kristiske, fordi de kommer i perioden hvor de er i fasen mellom amatør og profesjonell. Når de kommer ut fra militærtjenesten har de blitt tatt igjen og forbigått av spilleren fra andre nasjoner.», skriver Thorp.
