Laber norsk Norwegian Challenge-avskjed

Dette var 27 år gamle Heberts fjerde seier på Challenge Tour. Seieren var verdt 28 000 euro, og er den siste sjekken som blir delt ut i en norsk Challenge Tour-turnering. I hvertfall inntil videre.

NGF meldte tidligere denne uken at det blir slutt på Norwegian Challenge fra og med neste sesong. Dessverre maktet ingen av de norske spillerne å runde av den siste Challenge Tour-turneringen i Norge med stil.

Anders Engell startet søndagen som beste norske spiller på delt 27. plass, og med bare tre slag opp til topp-5. Dessverre hoppet han på «bogeytoget» tidlig i runden, og kom seg aldri av igjen. Til slutt stod det fem bogeys, en dobbelbogey og to birdies på hjemmehåpets scorekort, og falt med det helt ned til 53. plass.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

MISFORNØYD: Kristian Krogh Johannessen ble beste nordmann på MIklagard. Uten at han var nevneverdig fornøyd med det. (Foto: Benjamin A. Ward/Norsk Golf)

Beste nordmann ble til slutt den 19 år gamle amatøren Kristian Krogh Johannessen (Drammen GK). Forrige ukes sølvvinner i NM på Tyrifjord, rundet av uken med en over for dagen, og -4 totalt. Det holdt til slutt til en solid 38. plass.

Selv var han ikke særlig fornøyd.

– Det er ikke så mye å skryte av å være beste norske spiller. Jeg synes ikke spillet har vært noe bra de tre siste dagene. Det har vært for mange dårlige slag og mye dårlig putting. Jeg har ikke fortjent noe bedre, sier Johannessen til Norsk Golf.

Franskmannen Benjamin Hebert var stabiliteten selv de tre første rundene, og var fortsatt i rute da han ledet med tre slag ved runding søndag. Han åpnet imidlertid døren for de andre spillerne da han hooket utslaget på det 11. hullet i det røde hinderet til venstre for fairway.

I stedet for å droppe tilbake i fairway, forsøkte han dumdtristig å hakke seg tilbake og ut fra det høye gresset, uten hell. Derfra erklærte han ballen uspillbar, droppet, og gikk fra hullet med en høyst unødvendig dobbelbogey.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

NERVØS: Benjamin Hebert så ut til å svikte i innspurten, men samlet seg til slutt. (Foto: Benjamin A. Ward/Norsk Golf)

Hebert slet med å komme inn i rytmen igjen, og tapte ledelsen da han fulgte opp med to nye bogeys på de tre neste hullene. Etter en viktig birdie fra fire meter på det 16. par 5-hullet var han tilbake alene i ledelse.

Da spillerne ankom det 18. hullet stod det mellom Hebert og tyskeren Florian Fritsch. Etter at begge slo utslagene i fairway, hamret Hebert spikeren halvveis inn i kista da han «limet» jernslaget fra 170 meter inntil koppen. Fritsch klarte bare par fra forkant av green, mens Hebert var sikkerheten selv fra halvannen meter.

– Birdieputten på hull 16 var ekstremt viktig. Jeg har vært veldig solid hele uken, men gjorde noen veldig undøvendige feil tidlig på back nine. Jeg mistet hodet litt, og måtte gjøre mitt beste for å holde tankene samlet. Jeg begynte å tenke på hva jeg har jobbet sammen med treneren min på, dersom jeg kom i en situasjon som denne. Jeg er stolt over måten jeg slår tilbake på, sa Hebert til Norsk Golf etter finalerunden som varte i hele fem og en halv time.

Hebert klatrer nå til topp-10 på Challenge Tours pengeliste, og har lagt et godt grunnlag for å komme seg tilbake i det gode selskap. Han spilte på Europa-touren i 2012, etter å ha vunnet tre ganger på Challenge Tour året før.

Hebert sier driveren og putteren var nøkkelen til ukens seier.

– Jeg har satt mange viktige par- og birdieputter de siste dagene som har gjort at jeg har klart å holde rytmen. Banen er i fantastisk stand, det har vært en av de morsommere Challenge Tour-turneringene jeg har spilt. Banen kan spilles på veldig mange måter, og spesielt greenene er utrolige. Banemannskapet har gjort en veldig bra jobb når de har satt opp banen, skryter franskmannen.

Stavanger GKs Ole Ramsnes var den eneste norske spilleren som kom seg under par søndag. Med to under for dagen, klatret han til 53. plass sammen med Anders Engell. På plassene bak endte Stian Wiik Hansen på 63. plass, Andreas Gjesteby på 68. plass, Joakim Mikkelsen på 69. plass og Christian Aronsen på 72. plass.