Larazabal klatret forbi stjernene

Spanjolen rullet i en halvannen meters birdieputt på det siste hullet, og avsluttet turneringen med en runde på fem under par. Det skulle vise seg å være akkurat nok.

Phil Mickelson ledet tidligere på dagen, og virket i stålkontroll over eget spill halvveis i runden. På det 13 hullet skulle han gjøre sin eneste feil for dagen. Det ble skjebnesvangert.

Lefty slo driven ut i buskene, og valgte å forsøke å chippe ut ballen. I stedet spratt ballen rett opp og traff skaftet på køllen, og ble liggende under buskene. Derfra erklærte han ballen uspillbar, tok en dropp og gikk fra hullet med trippelbogey.

Amerikaneren slo tilbake med tre birdies i innspurten, men det skulle bli akkurat en for lite. Dermed ble det delt andreplass sammen med Rory McIlroy. Hans to straffeslag etter en feil dropp på lørdagen skulle vise seg å bli forskjellen på seier og andreplass.

– Jeg slo to av vår tids mest talentfulle spillere. Min bror sier at da jeg vant karrierens første turnering i Frankrike var det talent som seiret. Jeg hadde 100 putter på 72 hull. Ikke en gang Tiger i storform kunne slått meg den uken.

– Min andre seier i Tyskland i omspill mot Sergio Garcia var det troen som seiret. Dette var en seier for hardt arbeid. Jeg har jobbet så hardt de to siste årene og over vinteren, og jeg slo to av de tre mest talentfulle spillerne i min æra, sa en henrykt Larrazabal til europeantour.com etter runden.

For McIlroy ble det en turnering med for mange forspilte sjanser. Nord-iren var bunnsolid hele uken fra tee til green, men misset mange putter.

– Dette er en veldig positiv start på sesongen. Jeg er fornøyd med hvordan spillet mitt er, og jeg følte ting begynte å falle på plass på slutten av fjoråret. Jeg gleder meg til resten av sesongen, sa McIlroy, som skal i aksjon på Europa-touren også om to uker.

I mellomtiden spilles Commercialbank Qatar Masters i Qatar fra 22. til 25. januar.