Bjørnstad hyller NM-nivået: – Imponerende

TRONDHEIM (Norsk Golf): Da Henrik Bjørnstad kom til Byneset, hadde det gått tre tiår siden sist han konkurrerte i NM. Naturligvis var flere av deltakerne ukjente for 47-åringen, og han var usikker på hva som ventet da hvert slag igjen skulle telle.

Bjørnstad hadde ikke blitt overrasket dersom cutgrensen gikk på rundt ti slag over par, men i stedet måtte herrespillerne være fire over eller bedre for å få spille mesterskapets to avsluttende runder.

Forskjellen overrasket Norges første mannlige PGA Tour-spiller.

– Greit nok at det er 48 spillere, men +4 er bra, altså. Jeg visste ikke hvor nivået var da jeg kom hit, så jeg hadde ikke blitt overrasket over pluss ti.

Imponert over bredden

Mye har endret seg siden sist han konkurrerte her til lands. Før turneringsstart fortalte han at det var mange navn han aldri hadde hørt om, men etter fire runder var usikkerheten erstattet av respekt for både prestasjonene og spillerne rundt ham.

Lørdag delte han runden med to av de yngre deltakerne, som gjorde et særlig godt inntrykk på den tidligere tourspilleren.

– Dritfine fyrer. Det var bare veldig gøy å se så mange gode spillere der. Norsk golf er på en bra plass.

Vurderingen handler ikke bare om toppresultatene, men om hvor mange spillere som leverte godt nok til å presse cutgrensen ned mot par på en krevende mesterskapsbane.

Testet nivået selv

Bjørnstads vurdering kom etter at han selv hadde målt spillet mot eliten gjennom fire konkurranserunder, med en åpning på 70 slag før 76-runden fredag sendte ham nedover på resultatlisten.

I helgen svarte 47-åringen med to bogeyfrie runder. Lørdag rullet han i seks birdier og brukte 65 slag, før fem nye birdier ble til en 66-runde søndag.

Totalt endte han syv under par, på en delt 8. plass, og helgespillet beviste at konkurransespilleren fortsatt kunne hente fram sitt beste nivå.

– Jeg har hatt en god følelse på vei opp hit. Jeg har spilt mye god golf i det siste, og jeg trodde at jeg skulle være med og hevde meg.

Andrerunden ble ikke som planlagt, men Bjørnstad mener man heller ikke kan forvente å fullføre en hel mesterskapshelg uten tilbakeslag.

– Det er dritmorsomt å kjenne på fokus og konkurranse.

Vil spille mer

Turneringen på Byneset var Bjørnstads første ordinære konkurranse på mange år. Selv om returen ble mer fysisk krevende enn antatt, ga opplevelsen absolutt mersmak.

– Det var veldig gøy, men jeg kan også si at det var drit slitsomt. For det var det.

Nå vil han undersøke hvilke konkurranser som kan passe inn mellom familielivet og arbeidet som PGA Tour-kommentator for HBO Max. 

– Det gir mersmak. Det tar ikke lang tid før jeg skal inn og sjekke hvor det er noen turneringer framover, for dette var gøy, altså.

– Neste års NM er på Moss & Rygge Golfklubb. Blir du å se der?

– Det regner jeg absolutt med, svarer han kontant. 

Han kom til Trøndelag for å undersøke om hans eget spill fortsatt holdt, men reiste hjem med et positivt svar og en enda sterkere vurdering av spillerne rundt seg. 

– Norsk golf er på en bra plass.