Fantastisk avslutning i EM: – Vi har vært en fin gjeng på tur

Totalt 35 nasjoner kjemper denne uken om EM-titlene for gutte- og jentelag på henholdsvis Montecastillo Golf Club i Spania og Zürich Golf & Country Club. 

Mesterskapene spilles over fem dager, hvor de to første dagene med slagspill avgjorde hvilke lag som gikk videre til matchspill om medaljene.

Før NM understreket NGF at målet for årets lag-EM ikke bare er resultat, men også å gi utøverne verdifull erfaring som kan bidra til videre utvikling mot internasjonal toppidrett. Og de norske utøverne fikk smake på nivået i europeisk juniorgolf da turneringene startet tirsdag.

Fantastisk avslutning av guttene

Etter første spilledag på Montecastillo GC, en kupert og krevende Jack Nicklaus-bane, lå Norge nest sist av de 16 lagene med en totalscore seks slag over par.  Forhåndsfavorittene Spania, England og Nederland var øverst på ledertavlen på henholdsvis -18, -15 og -13 etter de første 18 hullene.

Best fra det på det norske laget kom debutanten Marius Kvande. Bærum-junioren leverte en solid åpningsrunde på 70 slag, to under par.  

– En herlig opplevelse, kommenterer Kvande. – En fin drive på hull 1 satte standarden for meg etter å ha vært litt shaky der. Jeg fikk en veldig fin start, bygget videre på det, og er veldig happy med scoren.

Mathias Aase, som tidligere i år vant prestisjeturneringen French Boys, postet Norges nest beste score for dagen med en 71-runde på -1.

– Jeg klarte ikke helt å finne en følelse fra tee på de første hullene. Jeg ble usikker og slo noen dårlige utslag. Sammen med dårlig putting slet jeg med å score, forklarer Sola GK-junioren.

De åtte beste nasjonene etter onsdagens runde gikk videre til medaljespillet, der mesterskapet avgjøres gjennom matchspill.

Dessverre ble veien opp til de åtte beste for lang for Norge. Leon Sebastian Hauger (Oslo GK) åpnet dagen sterkt med en 69-runde, og nevnte Kvande og Aase fulgte opp med nye gode runder på 71 slag. Med +2 for dagen – og +8 totalt – avanserte de norske gutta til en 12. plass i sammendraget. Spania vant grunnspillet med -33 (!) etter to runder.

Øvrige spillere på det norske laget er Knut Magnus Erlandsen (Bærum), Cornelius Farhang (Oslo) og Nikolai Eric Goosen (Sunnfjord).

Slo Danmark og Island

Etter å ha slått Danmark 3-2 i matcher fredag, spilter guttene om en 9. plass lørdag. Det var to meget jevne kamper, og tungen på vektskålen ble Leon Sebastian Hauger, som vant på det tredje omspillshullet mot Noah Lundskær. Mathias Aase sementerte det med en 4&3-seier i den siste og avgjørende duellen.

Mot Island tapte de foursome-matchen, men gikk ubeseiret i de fire singelduellene, med tre seire og en deling. Trener Jørn Johnsen var svært fornøyd med innsatsen etter turneringen.

– Det var spesielt i år ettersom det var meldt ekstrem varme som gjorde at vi tok med Resorb væskeerstatning til alle spillerne i tillegg til ekstra isposer som vi hadde tilgjengelig til enhver tid. De første 3 dagene trente og spilte vi i 36-42 grader, så vi måtte være ekstra nøye med rutiner når det gjaldt å få i seg nok drikke, finne skygge og nedkjøling.

– Gutta var flinke til å forholde seg til alt det ekstra som kom i tillegg til en vanlig turnering og presterte veldig bra på flere områder.  Vårt hovedmål var å gjøre mest mulig likt det vi har jobbet med på samlinger gjennom vinteren og hatt som rutiner på turneringer tidligere.

Om hvordan det har vært å dra på tur med talentene, har Johnsen kun lovord.

– Vi har vært en fin gjeng på tur som også legger mye vekt på det sosiale gjennom dagen, spesielt de gode samtalene ved felles måltider. Når vi bygger gode relasjoner, er det også enklere å ta diskusjoner i pressede konkurransesituasjoner. I tillegg til å spille meget god golf holdt de seg til spilleplanen uansett stilling og de var flinke til å holde seg til rutinene som gjorde at vi hadde nok energi og krefter igjen etter flere lange dager i varmen.

Her er ledertavlen for guttene

Jentene nummer 15

Også i Zürich, hvor jentenes lag-EM arrangeres i år, fikk de norske juniorene kjenne på nivået. Etter de første 18 hullene var Team Norway nummer 14 av 19 lag med en totalscore på +34. Frankrike leder turneringen på +1 – foran Tyskland (+2) og Spania (+3).

På det norske laget kom Nora Sophie Johnsen best fra det under åpningsrunden. Oslo GK-spilleren har hatt en sterk sesong i år med flere seire. Tirsdag fulgte hun opp med 73 slag (+1). Også Martine Sveum (Haga GK) og Marie Sandtorv Lussand (Fana GK) leverte godt, begge med 76 slag.

Onsdag var det sistnevnte som postet den beste scoren. Men Lussands 71-runde kunne ikke redde det norske laget. Med +22 for dagen – og +56 totalt – endte Team Norway slagspillet på 15. plass, hele 60 (!) slag bak Spania, som vant kvalifiseringen på -4.

Øvrige spillere på det norske laget er Ella Ingebretsen (Stavanger), Vilma Viktoria Nordstrøm Finstad (Haga) og Mille T. Carlsen (Haga).

Fredag fikk nordmennene en god start mot Wales, med en overbevisende seier i første match. Der slo Finstad Rebecca Del Sol Gonzales 5&3, men det ble også Norges siste hele poeng. De tre neste gikk feil vei, før Johnsen tok et halvt poeng i sin kamp.

Lørdag vant de kampen om 15. plassen mot Østerrike, med kanonsifrene 4,5 - 0,5.

EM for jentelag har gjennom årene vært en viktig arena for flere av Europas største golfstjerner. Samtlige europeiske majorvinnere de siste 15 årene har deltatt i mesterskapet som juniorer, blant dem Céline Boutier, Anna Nordqvist, Maja Stark og Georgia Hall.

Det gjelder også på guttesiden. Nær sagt alle Europas største golfprofiler har representert hjemlandet sitt i lag-EM før de ble profesjonelle. Blant dem er Rory McIlroy, Ludvig Åberg og Viktor Hovland – i tillegg til samtlige europeiske majorvinnere siden 2010.

Her er ledertavlen for jentene