Folket trosset regn og vind for å følge Hovland & co

Selv ikke øsregn kunne stoppe golfgleden da Viktor Hovland, Kristoffer Reitan og flere av landets beste proffer og juniorer samlet seg til den stjernespekkede tredje utgaven av NextUp Invitational på Oslo Golfklubb. 

I tradisjon tro vokser arrangementet til profflaget seg større og større for hvert år. I år startet festdagen med en fullverdig juniorturnering hvor både rankingpoeng til amatør-rangeringen WAGR og en plass på laget til Viktor Hovland i ettermiddagens showmatch var i premiepotten. 

Etter 54 hull, og tre omspillshull, var det Emil Børrestuen Herstad (Losby GK) som stakk av med seieren. 

– Jeg startet jo dagen ett slag bak lederne, så jeg visste at det var en liten mulighet for å finne. Jeg fikk kriget meg rundt og lagd litt spenning med omspillet, men det var veldig deilig å spille inn seieren, sa Herstad til konferansier Bård Ylvisåker under premieutdelingen. 

Stjerneoppvisning

Etter at juniorene hadde gjort sitt, var det klart for neste fase av arrangementet: en oppvisning fra de to største stjernene tilstede, Viktor Hovland og Kristoffer Reitan. 

Med tall, analyse og innspill fra Viaplay-kommentator og Trackman-ansvarlig i Norge, Joakim Mikkelsen, viste de to proffene hvordan en treningsøkt kan se ut for dem. 

Korte slag, lange slag. Over og under vinden. Pluss noen ekstra lange driver for å vise hvor mange meter eliten klarer å skvise ut av den største kølla i baggen. 

– Det ser altså så «effortless» ut, men det er så mye kraft i de slagene, var en av de mange bemerkninger Mikkelsen kom i løpet av den snaue timeslange oppvisningen. 

Les rådene til Hovland og Reitan her.

Hårfin seier

Finalen på dagen var selve showmatchen. Juniorvinner Emil Børrestuen Herstad og Viktor Hovland mot LET-proff Dorthea Forbrigd og Kristoffer Reitan. 

På papiret en uhøytidelig avslutning – i praksis en prestisjefylt og publikumsvennlig duell, der latter og høyt nivå gikk hånd i hånd. Med Bård Ylvisåker og tidligere Eurosport-kommentator Per Haugsrud som vandrende kommentatorer spilte firkløveret ni hull på en regntung Oslo GK. 

Det stoppet ikke hundrevis av store og små golffans å følge sine helter så tett som mulig. 

Selve matchen ble jevn. Det ble spilt bestball-slagspill, altså at begge spillere på hvert lag huller ut og den beste hullscoren blir tellende. Da både Reitan og Hovland gjorde birdie på hull 17 sto parene likt på –4. 

På det 18. hullet var det Reitan som la innspillet sitt nærmest, og da han var den eneste av de fire spillerne som gjorde birdie, vant han og Forbrigd matchen med ett enkelt slag. 

– Det var deilig å sette putten og forsvare hjemmebanen min. Det er alltid kult å spille mot Viktor. Og selvfølgelig utrolig deilig å slå ham, sa han i seiersintervjuet på 18. green. 

Samtidig rettet han en takk til alle fremmøtte. 

– Det ble en fin dag, spesielt med tanke på dårlige forutsetninger i været. Så takk for at alle sammen kom. Og at dere holdt ut, rett og slett. Og takk for at dere lagde en fin dag for alle sammen.

Verdensstjernen Hovland istemte NextUp-partnerens ord. 

– Det er veldig kult. Det er veldig gøy for meg å komme hjem og se at det er så stor interesse for golf og folk som elsker å spille en idrett som jeg elsker å holde på med, sa Hovland. 

Ekeberg-mannen var særlig imponert over alle de unge fremmøtte. Om han bidra til å inspirere den neste generasjonen er det noe han setter stor pris på. 

– Hvis jeg kan hjelpe til noe på veien, gir det meg veldig mye. Det er dritfint for meg å komme hjem og spille golf foran det norske folk, understreket han. 

Fornøyd teamsjef

Ideen bak NextUp-laget og selve Invitational-arrangementet er det blant annet Peter Kaensche som står bak. Han var naturligvis fornøyd med dagen på Oslo GK. 

– Vi prøver å gjøre arrangementet enda litt større og enda litt bedre hvert eneste år - kanskje for juniorene først og fremst - og det har vi fått til. Vi hadde et mål om å gjøre dette til en begivenhet, sa Kaensche.  

Han trekker frem å spille med cut etter 36 hull, å måtte ut i omspill foran stort publikum og en fin golfbane som var bra satt opp som høydepunktene. 

Naturligvis var Hovland og Reitan de to største trekkplastrene. Det å få den gode duellen mellom de to, samt Forbrigd og Herstad, var en bonus. 

– Det var gøy at det ble en bra match og det er bra for publikum at de fikk seg en opplevelse. Alt i alt er jeg er veldig fornøyd med arrangementet, konkluderer han.