Frustrerende Masters-avslutning for Hovland

(Augusta National, Norsk Golf) Med -1 for dagen etter 17 spilte hull søndag lå Hovland på delt 13.-plass og godt i rute til å forbedre sin bestenotering i Masters-sammenheng (21.-plass i 2021). 

Da utslaget med treerwooden på turneringens aller siste hull havnet i trærne på høyresiden ble hullet dessverre heller en tøff kamp bare for å redde par, og to jernslag, en upresis pitch og to putter senere signerte han for en sur dobbelbogey.

Dermed falt han til delt 27.-plass, én over par for dagen (73) og +4 sammenlagt, 14 slag bak verdensener Scottie Scheffler, som i skrivende stund har satt på cruise-kontrollen på vei mot den grønne jakka.

– Det var en kjip måte å avslutte på. Hadde jeg signert for en 71-runde i dag, hadde jeg vært ganske happy i dag. Det har vært en kul uke totalt sett, men det er bittert at jeg ikke klarte å spille bedre, sa Hovland til Norsk Golf etter runden.

24-åringen gjorde mer enn nok birdies i løpet av de fire dagene til å kunne hevde seg i toppen, men litt for mange bogeys gjorde at han aldri klarte å komme inn i flytsonen. Totalt gjorde han 15 birdier og en eagle i løpet av de fire dagene, men også 15 bogeyer og tre dobbelbogeyer. Og litt for ofte var det upresist nærspill som ødela.

På spørsmål om hva han har lært om spillet sitt denne uka, svarer Hovland «lite nytt»:

– Det er de samme greiene. Jeg må bli flinkere rundt greenene. Jeg skal fortsette å jobbe videre med nærspillsteknikken min, men jeg pleier egentlig å chippe ganske bra på trening. Nøkkelen blir å få flere repetisjoner og bli enda flinkere til å stole på det jeg driver med, når jeg er ute på banen, sier Hovland, som er rangert sist på PGA Tours nærspillstatistikk denne sesongen.

At han likevel har klart bragden å klatre hele veien opp til fjerdeplass på verdensrankingen, sier sitt om hvor verdensklasse spillet fra tee til green har vært.

(Artikkelen fortsetter under)

Hovland planlegger nå en liten pause før han spiller lagturneringen Zurich Classic of New Orleans 21. april. Der spiller han på lag med sin gode kompis Collin Morikawa, hvor de to gamle collegekompisene må finne seg i å ha et solid favorittstempel. Etter det blir neste turnering sannsynligvis ikke før majorturneringen PGA Championship på Southern Hills i hjemstaten Oklahoma 19. mai, og herfra kommer storturneringene som perler på en snor, med blant annet The Memorial 2. juni og U.S. Open i Massachusets 16. juni.

For mange norske golfentusiaster kommer imidlertid det store høydepunktet 1. juli når han stiller opp i veldedighetsturneringen «Wright Invitational» på Vestfold GK, som bestekompisen Kevin André Wright arrangerer til inntekt for Stiftelsen Organdonasjon.

– Jeg har ikke så mye valg å stille opp når han driver og inviterer til veldedighetsturnering uten å ha spurt meg først, fleiper en lattermild Hovland.

– Men det er for en veldig bra sak. Han har stått på skikkelig og jobbet veldig hardt med det. Da er det fint å kunne være med og støtte ham.

Les også: Snart kan du se Viktor i Norge: – Håper på en folkefest