Han kan bli den neste stjernen: – Har troen

Vi har allerede Viktor Hovland, Kristoffer Reitan og Kristoffer Ventura på PGA-touren. Flere NextUp-profiler følger like bak. Og går det som lagets sportsjef tror, vil en ny ung mann melde seg på i kampen om tourkortene i løpet av året.

Torsdag kl 07:50 slår Michael Alexander Mjaaseth sitt første slag som profesjonell golfspiller etter fire år på ett av USAs beste college-lag, Arizona State. 

Riktignok skjer det på en bortgjemt plass på Hotelplanner Tour, fire timers kjøring fra Paris. Men sjefen spår at langt større oppgavere venter på den ferske Oslo GK-proffen.

DP World Tour i august

– Det er lov å ha høye forventninger når Michael nå blir proff. Det har han også selv. Så det blir veldig spennende, sier Peter Kaensche til Norsk Golf.

Ukens turnering, Blot Play9, spilles på Golf Bluegreen de Pléneuf Val André, og veien dit er omtrent like lang som banens navn.

– Et sted må man starte, poengterer Kaensche. – Og det viktigste for Michael nå er å få nok turneringer framover. Nok sjanser, rett og slett. Så gjelder det å gripe mulighetene.

Et tilstrekkelig tettpakket program er på plass for den neste NextUp-stjernen. Mjaaseth åpner proffkarrieren med tre turneringer på Hotelplanner Tour, nivå to i Europa – i Frankrike, Tyskland og Tsjekkia.

Deretter venter muligheter ett hakk opp. 23-åringen har mottatt flere invitasjoner på DP World Tour. I midten av august stiller han til start i Danish Golf Championship på Great Northern. Uken etter er han med i Nexo Championship i Skottland – før British Masters på The Belfry.

– Vi jobber med flere invitasjoner, og så avhenger det selvsagt av Michaels prestasjoner. Som spiller er han mer enn god nok til å slå bra fra seg fra start. Men vi vet jo at overgangen fra amatør til proff kan være krevende, at det kan ta noe tid før man får ut hele potensialet sitt, sier Kaensche, og trekker fram Reitan og Alex Fitzpatrick som ferske eksempler.

Nummer 11 i verden

Mjaaseth har lenge vært en av Norges mest lovende spillere.

I 2019 vant han European Young Masters. To år senere gikk han til topps i prestisjetunge French International Boys Championship. I 2022 vant han sitt første av to Norgesmesterskap på Gamle Fredrikstad GK. Året etter var han nær seier i en ny storturnering, Eisenhower Trophy i Abu Dhabi.

– Han har et spill av høy standard. Framfor alt er han veldig stabil, en all-rounder med gode driver. Og ikke minst er han en robust person som tåler press, oppsummerer Kaensche.

I slutten av mai avsluttet Mjaaseth en imponerende college-karriere i Arizona. I sitt første år på skolen ble han utropt til Freshman of the Year. Han ble også tatt ut på årets freshman-lag i USA, som den fjerde spilleren i universitets historie – etter velkjente navn som Jon Rahm, Preston Summerhays og José Luis Ballester.

På sitt høyeste var Mjaaseth rangert som nummer 11 på verdensrankingen for amatører. Han avsluttet amatørkarrieren på 21. plass. 

I juni har Mjaaseth og Kaensche fått god til å jobbe sammen hjemme på Bogstad.

– Vi har hatt en liten oppkjøring, forteller NextUp-sjefen. – Og jeg tror det blir veldig bra. Jeg har et berettiget håp om at Michael, i likhet med Kristian Krogh og Andreas Halvorsen, kan spille seg til en ranking på DP World Tour neste år. Jeg er spent, og jeg har troen.

PS! Her kan du følge Michael Mjaaseths proffdebut i Frankrike. Også Bård Skogen er på plass i Pléneuf.