Håpefull start - kjip avslutning for Hovland

Den lange veien tilbake til storformen fortsetter for Viktor Hovland. Torsdag åpnet han PGA Tour-turneringen i Connecticut med en 68-runde som fort kunne vært mye bedre. 

Åpningen av fredagens runde, ga signaler om at noe oppsiktsvekkende kunne være på gang, en klassisk «Hovland-fredag», for eksempel? Men etter birdie på to av de tre første og ytterligere en birdie på det sjette, stoppet det litt opp for nordmannen som er på formjakt.

På det tidspunktet så Hovland ut til å kunne klatre opp blant de femten øverste på ledertavlen, men bogeyer på hull 7 og 10, gjorde at nesten hele jobben ble spist opp.

Birdie på hull 12 ga nytt håp, men etter bogeyer på hull 15 og 16, og med den en runde på par, var Hovland tilbake akkurat der han startet for dagen; med en score på -2. Dermed sytten plasser ned på ledertavlen, og 43.-plass etter halvspilt turnering, og elleve slag bak lederen Tom Kim (Sør-Korea).

Håp etter åpningsrunden

I åpningsrunden var det på greenene det sviktet.

– Det var ikke mange putter som gikk i, sier Hovland til Discovery etter runden. – Og så sliter jeg fortsatt litt med følelsen i det lange spillet. Statistisk var det bra fra tee, men jeg er ikke helt komfortabel over ballen, så det blir en del «styring» i hele dag. Men hadde jeg senket flere putter i dag, kunne det blitt en veldig fin runde likevel.

– Det er frustrerende

Det bekreftes av de offisielle tallene som viser at ingen var bedre enn nordmannen fra tee på den første runden. Hovland var best i feltet, traff 13 av 14 fairwayer og fulgte opp med å treffe 15 av 18 greener. 

Men de tre slagene han tjente i det lange spillet (2,15 fra tee, 0,8 på innspillene), tapte han igjen på og rundt greenene.

– Spillet er ikke helt der det skal være. Det er frustrerende, innrømmer han.

– Jeg føler jeg må jobbe veldig mye hardere enn det jeg burde gjøre. Men sånn er det. Det er en prosess, og jeg prøver å komme ut av den på den gode siden.

Mye tyder på at FedExCup-vinneren er i ferd med å nærme seg fjorårsformen igjen. Torsdag måtte han tåle to bogeyer etter en tidlig birdie på første ni. Men siste ni forble bogeyfrie, og med tre birdier på «back» klatret da også Hovland på puttestatistikken, hvor han på et tidspunkt var helt nede på 67. plass av de 70 spillerne i feltet.

Prøver å finne ut

Men putting kommer og går. Det vet også den norske PGA Tour-stjernen som er mer opptatt helheten i spillet sitt. 

– Det er som det har vært. Jeg prøver å finne ut av hva jeg må gjøre, og hvordan jeg lettest mulig kan komme tilbake til der jeg føler at jeg burde være, sier en selvkritisk Hovland.

PS! Du kan følge turneringen direkte på Eurosport og Discovery+ 

Her er ledertavlen