Her går det galt for Hovland: – Må bli bedre

– «Oh my god», utbrøt Viktor Hovland i det ballen hans fløy i skogen til venstre for Muirfield Village sitt avslutningshull. 

Han sto med en wood i hånden og skulle egentlig bare legge den trygt i fariway for å kunne runde av en god åpningsdag med et bra score på det siste hullet.

For frem til da hadde vinneren av denne turneringen i 2023 spilte solid golf. Én under par for dagen (–1), med flere gode birdier. De første ni hullene var best, hvor nordmannen rullet i fire birdier, og kom seg unna med bare to bogeyer. 

Ved runding lå faktisk Hovland helt oppe på delt andreplass. I følge Datagolf tjente han nesten 2,5 slag på resten av feltet som også hadde tidlig starttid i Dublin, Ohio. 

Men på siste ni skulle det snu. 

Sur avslutning

Fra hull 10 til 17 gikk han én over par, men lå fortsatt an til å sette seg i klubbhuset blant topp-plasseringene etter første spilledag. Men så kom «snaphooken» (kraftig venstreskru) tilbake igjen. 

Ballen la seg langt inne i skogen til venstre for fairway. Eurosports ekspertkommentator Marius Thorp på stedet klarte å snappe opp et bilde fra der nordmannens ball endte opp: 

Naturligvis erklærte Hovland ballen for uspillbar, og måtte gå den lange veien tilbake til teestedet for å slå tredjeslaget sitt. Det la seg  i den tjukke roughen som gjorde det vanskelig å finne green på fjerdeslaget. Den gikk for kort, og den påfølgende chippen kom seg knapt på green. 

En to-putt fulgte og Hovland rullet i for trippel-bogey på dagens 18. hull. 

Dermed gikk fra –1 for dagen til +2. I skrivende stund ligger han på delt 34. plass, ni slag bak forrige ukes vinner Ben Griffin. Men Hovland er bare fire slag bak topp ti-plasseringene. 

Ærlig tilbakemelding

I intervjusonen etter runden forklarer hovedpersonen selv hva som skjedde på hull 18.

– Det er fortsatt mye usikkerhet i svingen. Jeg vet at det slaget er der. Og da blir man straffet hardt på en bane som det her, sier Hovland til Max/Eurosport. 

– Men jeg gjør en veldig god jobb før det. Det er mye bra i spillet, men det er vanskelig å spille 18 bra hull når det er litt for ustabilt, mener han. 

De bakenforliggende tallene bekrefter Hovlands meninger. Han tjente over tre slag på innspillene i forhold til resten av feltet. Det gjør han til dagens sjette beste spiller med jernene i hånden. 

– Det er mange bra jernslag i dag, så jeg må bare legge meg stabilt i fairway så blir det bra score. 

– Men fra tee må det bli bedre. Hvis ikke er det forgjeves, understreker han. 

Ny sjanse fredag

Fredag får han en ny sjanse på Muirfield Village. Hovland slår ut med spillepartner Ludvig Åberg (+3, 44. plass) klokken 19.30 (norsk tid). 

– Hvordan rister du av deg den avslutningen her og prøver igjen i morgen?

– Forhåpentligvis slå litt bedre, litt flere av de gode slagene. Jeg må bare fortsette og jobbe langsiktig – og få de møkkaslagene bort. Det er ganske stygge misser, det for dårlig rett og slett. 

– Men det er ikke langt unna for det er mye bra her også. Må fokusere på det, konkluderer Hovland. 

Her er ledertavlen i Memorial Tournament

NB! Hovedsendingen til Max/Eurosport begynner klokken 20.00. Den kommenteres av Henrik Bjørnstad og Marius Thorp.