Hovland i posisjon etter regntung start på Riviera

Det er den tiden av året. Storturneringene på PGA-touren står i kø. Og Viktor Hovland ser ut til å ha funnet formen.

Torsdag leverte den norske stjernen en solid åpningsrunde i Genesis Invitational, to under par. Det gir ham en delt 12. plass på ledertavlen etter første spilledag på Riviera Country Club.

Rory McIlroy og Jacob Bridgeman deler ledelsen, fem under par, etter det som ble en regntung start i California. Det var heller ikke alle spillerne som rakk å fullføre runden.

Leter etter følelsen

Hovland har vist lovende takter i sesongstarten, og fortsatte det gode spillet på sagnomsuste Riviera. Den første av fire runder inneholdt fem birdier og tre bogeyer.

– Jeg leter fortsatt etter den rette følelsen. Jeg er ikke helt der jeg skal være ennå, men det var en bra runde i dag, et stort skritt i riktig retning, sier Viktor Hovland etter førsterunden.

De siste dagene har han måttet tåle noe tyn etter å ha blitt filmet med armringer på driving rangen. Det var ikke for å holde seg flytende i det våte været som skulle komme.

– Jeg forsøker å bli litt videre i nedsvingen, ikke slippe køllen så mye på innsiden som jeg har for vane å gjøre. Og det var forklaringen på armringene her om dagen, de gir meg mer rom, forklarer Hovland.

Men torsdag kveld dukket en ny video opp. 

«Viktor skuffer aldri på driving rangen,» skrev Golf.com, og la ut bilder av Hovland i trening, nå med en strikk – eller et tau – rundt kroppen.

– Det var litt vanskelig å få den riktige følelsen da jeg tok av meg armringene, så jeg prøver meg nå med strikken. Det tvinger kroppen til det samme, og når jeg fjerner det, så er litt sånn «wow!», det er slik det skal føles. 

Den følelsen klarte tydeligvis nordmannen å ta med seg ut på Riviera. Statistikken viser at han i presisjon var best i feltet fra tee, han traff  12 av 14 fairwayer. Samtidig tjente han 1,9 slag på innspillene og var også på den positive siden (0,44) rundt greenene.

Med en bedre dag på greenene (-1,6), hadde Hovland vært enda nærmere McIlroy og Bridgeman.

Sterkt av McIlroy

Rory McIlroy leverte en knallsterk 66-runde, fem under par, under krevende forhold med regn og skiftende vind, og deler dermed ledelsen med Jacob Bridgeman.

McIlroy leverte en kontrollert runde der særlig ballkontrollen i vinden skilte seg ut. Etterpå pekte han selv på at det er en side av spillet han har jobbet med over tid.

– Ærlig talt har jeg ikke alltid hatt ferdighetene til å mestre slike forhold. Å begynne å sette pris på dem – og å ha slagene som trengs for å lykkes i dem – det er veldig tilfredsstillende, sier McIlroy.

Bridgeman, som ikke var blant forhåndsfavorittene, matchet McIlroys fem under par og tok en delt ledelse i et felt som ellers er tettpakket med verdensstjerner. Flere av de største navnene er i toppen. Dermed ligger det an til en tett og dramatisk fortsettelse gjennom helgen.

PS! Du kan følge turneringen direkte på Max/Eurosport. Fredag går Viktor Hovland ut kl 20:38 som eneste nordmann i feltet.

Her er ledertavlen