Hovland tilbake i storslag i California

Etter en ukarakterisisk skjev dag fra tee, der han bare traff 5 av 14 mulige fairwayer, bar det rett på rangen for Viktor Hovland etter torsdagens åpningsrunde på par, som bare holdt til delt 61.-plass på Riviera CC.

Det var åpenbart en effektiv treningsøkt, for ikledd bukser med lynnedslag-mønster fredag var 24-åringen tilbake i storslag med et fyrverkeri av en golfrunde.

Med 64 slag på scorekortet, syv under par, klatret han 54 plasser oppover leaderboardet til delt 7.-plass – fredagens tredje laveste score. Lederen Joaquin Niemann fortsetter imidlertid å være i det umulige hjørnet og ligger ni slag foran Hovland med to strake 63-runder.

Hovland fikk en trøblete start på andrerunden da han trengte to slag for å komme seg ut av greenbunkeren på det drivebare 10. hullet. Heldigvis senket han par-putten fra snaue fem meter. Nærmere bogey skulle han heller ikke komme i løpet av dagen.

(Artikkelen fortsetter under)

Han svarte med en up-and-down for birdie på det 11.- par 5-hullet, etterfulgt av en ny birdie fra tre meter på hull 12. Etter par på 13 og 14 siktet Hovland milevis høyre på hull 15 for andre dag på rad for å ta den ukonvensjonelle linjen ned langs den 17. fairwayen i stedet.

De amerikanske kommentatorene ble forbauset over Hovlands valg, spesielt siden han misset utslaget høyre og havnet enda lenger unna hullet enn sine makkere Hideki Matsuyama og Rory McIlroy, men etter runden forsvarte Hovland avgjørelsen sin:

– Jeg gjorde det også da jeg spilte U.S. Amateur her i 2017. Det er bare ikke så mye trøbbel ned den veien. Det passer øyet mitt å spillet hullet på den måten, sa Hovland etter å ha gjort par på hullet for andre dag på rad. Hullet har en snittscore på 4,378 slag så langt denne uken.

(Artikkelen fortsetter under)

På det 17. par 5-hullet kunne Hovland foreta dagens tredje innskudd på birdiekontoen med en følsom pitch fra 40 meter, før han kom seg til fire under etter halvspilt runde med et nydelig innspill fra 126 meter på det 18. hullet.

Hovland fortsatte birdiekjøret med en toputt fra 12 meter på Rivieras åpningshull, og han har dermed hatt full uttelling på banens tre par 5-hull så langt med seks av seks mulige birdier på to dager.

Dagens sjette birdie og hans fjerde på rad komfra fire meter på hull 2 etter nok et presist jernslag, før en ny firemetersputt på det 6. hullet tok ham til -7 for dagen.

Ifølge PGA Tours «strokes gained»-statistikk har Hovland vært feltets 9. beste spiller på innspillene så langt denne uken og den 11. beste med putteren i hendene. Utslagene var også kraftig forbedret, hvor han gikk fra å tape 0,4 slag på åpningsrunden, til å tjene nesten ett slag fredag.

Hovland starter tredjerunden klokken 19.38 norsk tid lørdag sammen med Russel Knox (Skottland) og Cameron Smith (Australia)

Leaderboard