I Skottland fikk pasienter golf på resept

Kan golfbanen være mer enn et sted for birdier, bunkerslag og frustrerende treputter?

Ja, mener et av golfens styringsorgan, R&A.

I en ny rapport om golf og helse løfter organisasjonen frem golf som en aktivitet som kan gjøre mer enn å fylle scorekort. Rapporten peker på frisk luft, fysisk aktivitet, sosial kontakt og bedre mental helse som noen av golfens viktigste fortrinn.

En av de mest interessante funnene for oss golfere, er at rapporten viser til forskning som peker på at golfere i snitt lever fem år lenger enn ikke-golfere.

Det mest oppsiktsvekkende i rapporten kom riktignok fra Fife i Skottland.

Golf på resept

For i 2022 gjennomførte lokale myndigheter og organisasjoner prosjektet «Golf on Prescription».

Målet var å gi pasienter en enkel og sosial vei inn i mer aktivitet. Lokale legekontorer ble invitert inn i pilotprosjektet og koblet til fire golfklubber i området: Cluny Clays, Dunfermline, Dunnikier Park og Elmwood.

Opplegget besto av et gratis program over seks til åtte uker. Rundt 30 personer var med i første omgang.

Målet var å gjøre golf til en enkel og sosial aktivitet for pasienter i Fife, da golfen kan gi langsiktige helsegevinster.

– Vi ønsket å gi pasientene en lavterskel vei inn i golf, med mål om bedre helse og trivsel over tid, sier Frank Sullivan, professor i primærmedisin ved University of St Andrews.

Han mener det viktigste er at pasientene faktisk finner veien til tilbudet.

– Selv det beste helsetiltaket virker ikke hvis folk ikke blir koblet på, sier han.

I første omgang var dette bare et pilotprosjekt. Funnene vurderes fremdeles av organisasjon med tanke på en mulig oppskalering, men likevel er ideen enkel å forstå.

For mange kan terskelen til tradisjonell trening være høy. Golf tilbyr lavere intensitet, frisk luft, sosial kontakt og en aktivitet som kan tilpasses alder, form og funksjonsnivå.

En av deltakerne i prosjektet, Linda Duncan, sier at golfen fikk stor betydning for henne.

– Golf har blitt noe for meg. Det har hjulpet meg ut i frisk luft og gjort at jeg har møtt andre mennesker. Helsefordelene har vært veldig bra for meg, sier hun. 

Vil løfte golf inn i folkehelsen

Golf på resept er bare ett av flere eksempler i rapporten. Den bredere ambisjonen er at R&A ønsker golf i større grad skal sees som en helsefremmende aktivitet, også av myndigheter, helseaktører og beslutningstakere.

– Gjennom flere år har vi forsøkt å øke bevisstheten rundt golfens helsefordeler, for å skape interesse for deltakelse blant mennesker i alle aldre, med ulike ferdigheter, bakgrunner, kjønn og etnisiteter, sier R&A-sjef Mark Darbon, og legger til:

– Vi har vært involvert i ny vitenskapelig forskning og fortsetter å fremme golf som en helsefremmende aktivitet.

Rapporten peker på at golf kan bidra til å møte anbefalinger for fysisk aktivitet. Den argumenterer også for at golf kan skape verdi for helsesystemer og bidra til å redusere helseutgifter gjennom økt aktivitet og sosial effekt.