Kan ha funnet nøkkelen: – Min beste rangeøkt på to år

Torsdag, dagen før Ryder Cup 2025 virkelig går i gang, var det de europeiske spillernes tur til svare på journalistenes spørsmål i presserommet. Først ut var vår egen Viktor Hovland, som naturligvis fikk spørsmål om banen, det amerikanske publikummet og UFO-er. Men aller først måtte han svare for seg om en video som dukket opp på sosiale medier. 

For, like før åpningsseremonien onsdag, dukket han opp i en samtale med blant Shane Lowry  om rangeøkten han hadde tidligere på dagen (videoen har siden blitt fjernet journ.anm.). Hovland beskrev økten som sin beste på flere år.

Derfor var åpningsspørsmålet fra salen: 

– Det var et herlig klipp på sosiale medier i går kveld, rett før du gikk på scenen til åpningsseremonien, der du sa at du nettopp hadde hatt din beste treningsøkt på rangen på to år. Hvor fornøyd var du med det, og hva fant du ut?

– Det var utrolig deilig. Og perfekt timing at det kom akkurat i går, svarte Hovland.

– Dette er en bane der du må drive ballen veldig bra, og jeg har slitt litt med driveren. Det er lenge siden jeg har stått på rangen og bare slått baller med god flyt og uten å føle at jeg styrer svingen.

Han forklarte at også videoopptakene av svingen så bedre ut enn de har gjort på lenge.

– Jeg håper været holder seg slik at jeg kan fortsette å jobbe med den følelsen og se om det holder. Vi har alle vært der – du finner en følelse og tror du er tilbake, og neste dag faller alt sammen. Jeg ser frem til å teste det litt mer i dag, fortsatte Hovland.

Bethpage krever offensivt spill

Bethpage Black, årets vertskapsbane, er kjent for smale fairways og tjukk rough. Til tross for det, mener Hovland at det ikke er rom for å spille for defensivt.

– Jeg tror aggressivitet er nøkkelen, sa Hovland.

– Selv om du slår litt ut av posisjon, kan du fortsatt ha muligheten til å gjøre birdie her. Roughen er slik at hvis du er heldig med «lie-en», kan du lett slå deg tilbake i posisjon og gjøre birdie, selv fra et dårlig utslag.

Han sammenlignet årets bane med Marco Simone i Roma, hvor europeerne vant i 2023:

– I Roma var det mange hull hvor du kunne vinne med par, men også mange birdiehull. Jeg tror det blir færre slike par-hull her denne uken.

– Ikke verre enn det jeg tenker

En av de store snakkisene den siste tiden har vært hvordan det amerikanske publikummet, og spesielt New York-ere, kommer til å te seg de neste dagene. 

Hovlands lagkompis Matt Fitzpatrick har allerede fått kjenne på presset:

Nordmannen har på sin side en rolig tilnærming til det hele, og svarer at han er strengere med seg selv enn det publikummet kan komme med av kommentarer. 

– Jeg tror du bare må holde deg til ditt eget spill, sa Hovland.

– Det vil komme noen kommentarer her og der, men de kommer aldri i nærheten av tankene jeg allerede har i mitt eget hode. Jeg prøver bare å le det bort og smile – og gjøre noen birdier. Det pleier å fungere.

En mulig makker

De siste dagene har Hovland gått flere treningsrunder med Robert MacIntyre. Det kan være en indikasjon på hvem som blir hans makker i parspillene.

– Jeg har spilt mye med Bob (MacIntyre journ.anm) de siste årene. Vi kom ut på touren omtrent samtidig, og vi spilte både junior- og amatørgolf sammen. Vi kommer veldig godt overens, og han er en fantastisk spiller som har hatt en utrolig sesong i år.

– Jeg synes vi virkelig får god energi av hverandre, og vi har hatt noen bra matcher de siste dagene. Jeg tror vi kan bli et bra lag, sa Hovland, men uten å bekrefte om de to blir et par fredag eller lørdag. 

Verdt å merke seg er at MacIntyre og Hovland er det eneste på det europeiske laget som spiller med Titleist Pro V1-baller, og ikke Pro V1x eller et annet merke. 

Tidligere erfaringer

Dette blir nordmannens tredje Ryder Cup. Tidligere har han vært med på et tapende lag i 2021 (Whistling Straits, USA) og et vinnende lag i 2023 (Marco Simone, Italia). I sin tredje utgave henter han erfaring fra begge turneringene. 

– Som rookie i USA var jeg nok litt mer forsiktig og usikker. Jeg spilte kanskje litt mer reservert, fortalte Hovland.

– Etter 2023, som var min beste sesong i karrieren, følte jeg mer spenning enn nervøsitet. Jeg var klar for å vise frem det jeg hadde jobbet med hele året.

– Nå som jeg har opplevd begge deler, føler jeg at jeg kan håndtere det bedre. Selv om jeg har hatt store utfordringer med spillet de siste par årene, vet jeg at jeg kan overvinne det og fortsatt spille bra golf. Det tror jeg kommer til å hjelpe meg denne uken, sa han.

Et lite avbrekk fra golfen

Forrige uke publiserte Dagens Næringsliv en stor artikkel hvor deres journalist var med Hovland på UFO-jakt i Trøndelag. Om det var den artikkelen eller noe helt annet vet man ikke, men Ludvig Åberg «avslørte» onsdag at Hovland liker å snakke om utenomjordiske fenomener. 

Og det fikk naturligvis Hovland spørsmål om på sin pressekonferanse:

– I går sa Ludvig også at du liker å snakke om UFO-er. Hva er greia med det?

– Ja, hva er greia med det, egentlig, svarte nordmannen med et smil. 

– Det er bare noe jeg har blitt interessert i de siste årene. Når du ser på svingen din og trener hardt uten å få resultatene du ønsker, kan det være frustrerende. Da er det fint å ha noe annet å fokusere på.

– Jo mer du leser om det, jo flere spørsmål får du. Du finner egentlig ikke flere svar, men det er utrolig fascinerende og utfordrer tankene dine. Jeg synes det er veldig interessant, sa Hovland. 

Ryder Cup 2025 braker på ordentlig løs klokken 13.10 norsk tid fredag ettermiddag. Kapteinene Luke Donald og Keegan Bradley annonserer sine spillervalg for den første sesjonen torsdag klokken 22.00 norsk tid. Norsk Golf kommer tilbake med mer!