PARAGOLF//
Mette i fokus før festen på Woburn: – Veldig stolte
Mette Havnaas forsvarer Norges farger The G4D Open på Woburn denne uken. Hun håper å feire nasjonaldagen med jubel.
Publisert
The G4D Open er en internasjonal golfturnering for spillere med funksjonsnedsettelser, arrangert i samarbeid mellom The R&A og DP World Tour. Turneringen ble etablert i 2023 og spilles på Duchess-banen ved Woburn Golf Club i England fra 15. til 17. mai.
Mette Havnaas fra Vestfold GK er klar for å utfordre eliten. I et intervju med randa.org – det offisielle nettstedet til golfens styrende organer – snakker den blinde Vestfold GK-spilleren om hvordan hun vil møte den store utfordringen på Woburn.
– Vi holder oss til rutinene våre, det viktigste er å ha en god spilleplan, sier Havnaas, som debuterer på den kuperte Duchess-banen.
Spennende møter
Mette spiller i sportsklassen Visual 1, med hjelp fra sin «guide», caddie og ektemann Birger, som først oppmuntret henne til å begynne med golf i 2019. Det samme året ledet han kona over elver, raviner og steinblokker i Himalaya, høyt oppe blant skyene – en av mange utfordringer den smilende nordmannen har møtt med åpent sinn.
Mette innrømmer imidlertid at spenningsnivået er skrudd opp for dette mesterskapet.
– Det blir veldig spennende for oss, å møte nye spillere og også gjenforenes med venner vi allerede har fått gjennom EDGA-turneringer, sier hun. – Vi er veldig stolte over å få spille i The G4D Open, å representere Norge og mennesker med synsnedsettelser.
Mette vet at familie og venner, Norges Golfforbund og alle i hjemmeklubben Vestfold Golfklubb heier på henne.
Med støtte fra NGF har hun utviklet spillet sitt først i nasjonale og deretter internasjonale G4D-turneringer, og har spilt i blant annet Sverige, Portugal, Spania og England på vei mot kvalifisering til Woburn. Et virkelig høydepunkt kom i oktober 2024 da hun kvalifiserte seg til Andalucia Masters på Real Club de Golf Sotogrande.
Et liv i endring
– Vi elsker virkelig å være ute i naturen, og konkurransen er morsom, men jeg kan bli litt nervøs, og det vet jeg at jeg vil bli på Woburn, sier hun.
Jakten på et høyt ferdighetsnivå er bygd rundt en stødig og repeterbar sving. De fleste 57-åringer ville vært strålende fornøyd med et handicap på rundt 16 etter bare seks år med golf. Men Mette kan ikke stole på de hundrevis av visuelle ledetråder som de fleste golfere tar for gitt.
– Jeg er avhengig av at Birger forteller meg det meste. Han stiller meg opp i retning flagget eller ønsket posisjon. Han kjenner slaglengden min godt, og vi blir enige om strategien. Han hjelper meg med putting og er den som leser greenen. Han er helt uunnværlig.
– Det er en fantastisk følelse når man hører og kjenner at slaget sitter. Og jeg elsker lyden av ballen som faller i koppen, forteller Mette i intervjuet.
Historien til Mette Havnaas har vi fortalt i Norsk Golf tidligere. Det er en dramatisk fortelling som gjentas i The R&As forhåndsomtale:
«I 1996 var Mette og Birger lykkelig opptatt med å oppdra sine to små sønner, Simen og Sander. En kveld følte Mette seg dårlig og tok smertestillende tabletter to netter på rad for å få sove. Den tredje dagen fikk hun hudutslett og ble lagt inn på sykehus – hun sier selv at hun så ut som en brannskadet.
Mette hadde fått Stevens-Johnsons syndrom – en sjelden autoimmun hudreaksjon som oftest utløses av medikamenter. Hornhinnebetennelsen som fulgte ødela hverdagen. Hun måtte ligge i et mørkt rom i dagevis.»
Har aldri angret
I 2000 hadde hun fått nok av smertene og bestemte seg for å operere bort venstre øye og få satt inn en protese. I 2003 ble smertene i høyre øye endelig lindret ved å operere inn en membran.
Ulempen: Synet ble erstattet av kun skygger og sterkt lys.
– Men å være smertefri etter syv år var plutselig «fantastisk», sier Mette. – Jeg har aldri angret.
– Jeg er en ganske sta person som tror at alt er mulig. Jeg har holdt på med mange av de tingene jeg gjorde før jeg ble blind, noen ting tar bare litt lenger tid nå. Og det er utrolig at jeg fant golf etter å ha mistet synet. Jeg elsker det.
Dette er Mettes andre besøk til England, etter å ha kvalifisert seg i september til RSM European Playoffs på North Hants – én av over 120 internasjonale G4D-turneringer som arrangeres eller støttes av EDGA hvert år.
